36 cienciorama

 

El método de paralaje
Héctor Zenil Chávez
Los métodos para medir distancias en el espacio han permitido
conformar un mapa del Universo observable y comprender su estructura
y evolución.
Para medirla distancia a los planetas o estrellas cercanas se utilizan
métodos de trigonometría elemental. A esta técnica se le conoce como
paralaje y se basa en la medición del movimiento aparente de unobjeto
con respecto a las estrellas más lejanas de la bóveda celeste que son la
mayoría y están tan lejos que no parecen cambiar de posición.
Este método fue inventado en 1533 por el matemático GemmaFrisius.
Tycho Brahe, quien descubrió en 1578 que los cometas no eran
fenómenos atmosféricos, como la mayoría de los astrónomos creían,
sino objetos lejanos a la Tierra, fue uno de los primeros que aplicóla
paralaje.
El primer astrónomo que utilizó el método con la ayuda de un telescopio
para calcular la distancia a la que se encuentra una estrella fue el
matemático alemán Friedrich Bessel en el añode 1838. Bessel calculó la
distancia a la estrella 61 Cisne.
Debido al movimiento de rotación y traslación de la Tierra, un mismo
objeto en el cielo puede observarse en dos posiciones diferentes si seobserva en dos momentos distintos. Se llama paralaje diurna al cambio
aparente de ubicación de un objeto en el cielo debido al hecho de que la
Tierra rota, mientras que la paralaje anual se debe alcambio aparente
de ubicación de un objeto en el cielo por el movimiento de traslación de
la Tierra, es decir, su movimiento en órbita alrededor del Sol. Cuanto
más cerca está un objeto del Sol, mayor essu desplazamiento aparente
entre las dos posiciones.
Una estrella cercana proyectada sobre el fondo de estrellas distantes
vista desde la Tierra en dos posiciones (o momentos) distintas
El diagramamuestra a la Tierra en dos posiciones distintas separadas
por un periodo de seis meses (T1 y T2), y el triángulo formado con el
punto de la estrella cercana. El ángulo aparente de la figura 1 es el...