36 feromonas 2

Revista de la Facultad de Medicina
Volumen
Volume

47

Número
Number

1

Enero-Febrero
January-February

2004

Artículo:

¿Cuál es el papel de las feromonas en la
conducta sexual humana?

Derechos reservados, Copyright © 2004:
Facultad de Medicina, UNAM

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Rev Fac Med UNAM Vol.47 No.1 Enero-Febrero, 2004

Artículo original

¿Cuál es el papel de las feromonas en la conducta sexual humana?
Rosalinda Guevara Guzmán1
1

Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina, UNAM.

Resumen
El papel funcional de las feromonas en la conducta sexual
en humanos ha sido objeto de controversia en los últimos años.
Lasferomonas son sustancias químicas, que utilizan los animales para comunicarse entre sí, produciendo en el sujeto
receptor conductas estereotipadas.
El órgano vomeronasal, lo mismo que en otras especies
inferiores, está presente en los humanos adultos y es la estructura donde se localizan los receptores que detectan las
feromonas. El 1% de todo el genoma humano está diseñado
para detectar estímulosolfatorios.
Palabras clave: Feromonas, órgano vomeronasal, hormonas, conducta sexual, humanos.
Summary
The role of pheromones in communication among humans
has arisen controversial opinions in the literature. Pheromones
are airborne chemical signals released by an individual which
affect the physiology or behavior of other members of the
same species. The vomeronasal organ is present in adult humansand contains the receptors for pheromones detection as
in other species. 1% of all the human genome is designed to
detect odors.
Key words: Pheromones, vomeronasal organ, hormones,
sexual behavior, humans.
Introducción
La conducta sexual en los seres humanos depende de una
gran variedad de factores y, a diferencia de lo que ocurre en
mamíferos inferiores, es independiente de los cambios hormonales.En el caso de la mujer, ésta puede copular en cualquier fase de su ciclo menstrual, la conducta maternal puede
desarrollarse aun en ausencia de embarazo y parto. Los seres
humanos, como todos los animales, están dotados de un sistema olfativo, sólo que pobremente desarrollado. En la tercera edición del libro Neuroanatomía de A. Brodal, publicado
en el año 1981,1 el neuroanatomista empieza elcapítulo so-

bre el sistema límbico diciendo: “El sentido del husmeo es de
relativamente poca importancia en la vida normal de un hombre civilizado”. Sin embargo, ante esta aseveración cabría la
siguiente pregunta: ¿por qué las naciones más civilizadas gastan cantidades millonarias en la industria de la perfumería si
se trata de una modalidad sensorial poco desarrollada? El
mismo Sigmund Freüd serefiere al sistema olfativo, como
una modalidad sensorial que perdió su eficacia desde el momento que el hombre abandonó la posición cuadrúpeda y se
irguió, de tal manera que la nariz dejó de estar en contacto
con el suelo.
Antiguamente se pensaba que la comunicación olfatoria
solamente podía ocurrir a nivel consciente y sólo cuando las
moléculas olorosas (odorivectores) alcanzaran un nivel desaturación.2 No obstante, recientemente se ha demostrado que
la comunicación olfatoria puede ocurrir en el ámbito inconsciente, como cuando una madre identifica el olor de su progenie. Los infantes podían despertarse ante el olor de su madre y desde etapas muy tempranas de la vida, una semana,
por ejemplo, ser capaz de distinguir entre el olor de su madre
y el de una persona extraña. Asimismo, una madrepuede discriminar entre el olor de su hijo y otro que le es ajeno.3 Estudios experimentales han demostrado que un individuo puede
detectar el olor de otro sujeto, ya sea hombre o mujer. Se ha
reportado también, que los olores más fuertes y menos placenteros, correspondían a los hombres, y los menos intensos
y más placenteros a las mujeres.4 En un trabajo publicado en
la revista Nature en 1976,...