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COCONUCO:

DATOS Y DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA
DE UNA GRAN H A C I E N D A C A U C A N A
1823, 1842 y 1876.*

I

Cualquiera que haya estudiado un poco la vida del Gran General Tomás
Cipriano de Mosquera (1798-1878), conocerá la fuerte asociación de éste, con
su propiedad favorita, la hacienda de Coconuco. Esta finca que había sido de
los jesuítas expulsados en 1767, fue adquirida, con laadyacente hacienda de
Poblazón, por 15.000 pesos 1 en 1770 por el gran terrateniente payanes, el Capitan don Francisco Antonio de Arboleda (1732-1793)2. A la muerte de éste,
ambas haciendas pasaron por herencia a su hijo, el Presbítero don Manuel
María Arboleda y Arrachea (1764-1818). Ya fallecido el último, sus albaceas, su
sobrino don José Rafael Arboleda (1795-1831) y don Manuel Ventura del Basto,vendieron, por escritura fechada ei 11 de septiembre de 1819, las haciendas de
Coconuco y Poblazón, sus tierras, ganados, esclavos y sementeras, a don José
María Mosquera y Figueroa (1752-1829) por la suma de 28.814 pesos y 6 1/2 reales.
De esta suma, Coconuco importaba 18.298 pesos y 2 reales, y Poblazón, 10.516
pesos 4 1/2 reales 3 .
No es fácil determinar los linderos exactos de los terrenos quecomponían
la hacienda de Coconuco a principios del siglo pasado, cuando pasó a manos de
don José María Mosquera y Figueroa. Sin embargo, por una descripción inédita,
fragmento de un estudio geográfico de puño y letra de Francisco José de Caldas,
cuya fecha fijamos hacia 1790, tenemos los siguientes datos 4 :
" . . . L a hacienda de Coconueo, hacia el Norte, linda con la de San
Isidro a cosa de 3leguas, al poniente con la de Poblazón a un cuarto
de legua y al Sur se extiende, después de la legua de los Indios, por
montes ásperos por cosa de 4 leguas, hasta salir al valle de Paletará a
* Estudio preliminar, selección y anotaciones por J. León Helguera, Profesor da Historia en
la Universidad Vanderbilt, de Nashville. Tenn., E. U. A1
Germán Colmen ares. Las haciendas de les jesuítas en el NuevoReino de Granada.
Bogóla. Universidad Nacional de Colombia. 1969. p. 1S8. D u r a n t e el siglo XVII, Cooortuco fue
u n a encomienda de los descendientes del conquistador D. Pedro de Velasen (fallecido en 1571).
Véase Petar G. Marzahl, "The Cabildo of Popayán in the Seveuteenth C e n t u r y : thc Emergence
of a Creóle Élite", Tesis Doctoral, Universidad do Wiscjnsin, 1970, p. S7.
2
NotaríaPrimera, Popayán. Volumen de escrituras púbücas de 1819, ff 114r a 134r.
3
Ibid.
4
Francisco José de Caldas. [Notas inéditas sobre la geografía de la Provincia de Pop a y á n ] . Manuscrito de 2 folios. Colección particular del autor.

— 189 —

.

las faldas del volcán y cordillera nevada por cosa de una legua. Este
valle, por cuyo medio viene el Cauca, está a la altura de cerca el
término en queacaba ia vegetación. Hacia el poniente de este valle
está el volcán apagado llamado S o t a r á . . . "
En 1824, el propio Mosquera (entonces Coronel) estimaba su extensión en
unas seis leguas de diámetro 5 . Se ve, pues que Coconuco era un latifundio. Propiamente, fue una finca de tierra fría, formada de varias fajas de la Cordillera
Centra! de los Andes. En sus valles bajos, hubo tierras buenaspara el cultivo
de varios granos, como también excelentes potreros para ganado vacuno y lanar..
Tuvo, además, molino propio para trigo y tenería. Fue el foco económico del
colindante pueblo de indios de Coconuco, quienes, además de trabajar sus propias sementeras en común, tuvieron, como ios peones
de la hacienda, el derecho
de pastorear sus ganados en los potreros de ella 6 .
Ya adquirida Coconucopor don José María Mosquera y Figueroa, y después
de los tormentosos años de 1820 a 1822, durante los cuales su dueño tuvo que
refugiarse en Cali, por los azares y peligros de la Guerra de ia Independencia
en Popayán y su provincia, el venerable patricio la entregó en usufructo a su
hijo segundo, el entonces Teniente Coronel Tomás Cipriano Mosquera. En
poco más o menos un año el futuro Gran...