371637121006

Horizonte Médico
ISSN: 1727-558X
horizonte_medico@usmp.pe
Universidad de San Martín de Porres
Perú

Gamarra, María del Pilar
La asistencia al final de la vida: la ortotanasia
Horizonte Médico, vol. 11, núm. 1, junio, 2011, pp. 40-46
Universidad de San Martín de Porres
La Molina, Perú

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=371637121006

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La asistencia al final de la vida: la ortotanasia

La asistencia al final de la vida: la ortotanasia
ASSISTANCE AT THE END OF LIFE: THEORTHOTANASIA
Gamarra, María del Pilar1

INTRODUCCIÓN

La muerte es un hecho natural e inevitable, que pone fin a
la vida. En un sistema sanitario construido sobre el modelo
de la terapia curativa, los profesionales de la salud han sido
formados y han desarrollado su actividad como si el proceso
de la muerte no existiera.
Muchos profesionales no tienen incorporada la actuación
en el abordaje delpaciente en el final de su vida, cómo comunicar la verdad de la situación irreversible, los tratamientos paliativos y el apoyo emocional al paciente y a su familia
en esta situación de difícil toma de decisiones. Incluso desconocen las implicaciones legales y éticas del proceso de la
muerte.
La atención al anciano genera problemas éticos con una mayor frecuencia que en el resto de los grupos de edad, yéstos
pueden magnificarse o minimizarse en dependencia de una
buena praxis médica. La ética clínica intenta precisar cuáles
son nuestras obligaciones con los enfermos, y en general, con
todos aquellos que estén inmersos en el sistema sanitario.1
Los cuatro principios éticos cardinales de Beauchamp y
Childress deben ser aplicados sobre un criterio de fondo
de respeto por la vida, pero también deaceptación de la
inevitabilidad última de la muerte, estos son la Autonomía,
la Beneficencia, la No Maleficencia y la Justicia.
El principio de Autonomía tiene en cuenta la libertad y
responsabilidad del paciente, que decide lo que es bueno
para él. Consiste en que todos los individuos deben ser tratados como entes autónomos. Cualquier persona es un fin
y nunca un medio, y debe respetarse su libertadesté o no
enfermo.
Las personas cuya autonomía está disminuida, deben ser objeto de protección, pudiendo surgir problemas como en el
caso de incapaces o pacientes en coma. Hay que respetar su
autonomía y buscar la persona más adecuada en su entorno
para colaborar en la decisión.

1

El principio de Beneficencia consiste en la obligación de
hacer o buscar el bien del enfermo. Se extraen dos reglasgenerales: No hacer daño (esto luego evolucionó al principio
de no - maleficencia) y extremar los posibles beneficios y
minimizar los posibles riesgos.
El principio de Justicia consiste en la imparcialidad en la
distribución de cargas y beneficios: los iguales deben ser
tratados igualitariamente. Considera la equidad, que lleva a
proteger a los más desfavorecidos. El médico, en su prácticahabitual, se ve frecuentemente envuelto en los problemas de
la asignación de recursos (hacer más o dedicar más tiempo
o recursos a un paciente que a otros), teniendo que apelar al
principio de justicia implícita o explícitamente.
El principio de no - maleficencia se refiere a la inocuidad de
la medicina (“primum non nocere”). Hay que respetar la vida
física de cada persona, no por su riqueza, sino porquees el
fundamento en el que se realiza.
En cualquier acto médico existe el riesgo de hacer un daño.
Dada la exigencia de la beneficencia, hay que ponderar siempre este riesgo de daño con el beneficio potencial.
Los adelantos tecnológicos producidos en los últimos 60
años, sobre todo en el área de los cuidados intensivos, han
mejorado la sobrevida y la calidad de vida de muchos pacientes. Estos...