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Pruebas de ADN, un valioso instrumento para la ciencia forense
Escrito por María Eugenia Fonseca Calvo (maria.fonsecacalvo@ucr.ac.cr)

Se emplean en todo tipo de delitos: violaciones, pruebas
de paternidad, homicidios, robos, tenencia de drogas,
tachonazos de vehículos… y constituyen un instrumento
muy apreciado por los Fiscales como prueba de respaldo.
Se trata de las pruebas de ADN, que se hanconvertido en una de las técnicas más utilizadas
en las cortes de justicia, por su altísimo valor en la resolución de casos forenses y la
identificación de la persona responsable de un delito.

Según dijo la Dra. Eugenia Fernández Mora, de la Unidad de Genética Forense del
Departamento de Ciencias Forenses del Poder Judicial, esta prueba se puede emplear en todo
fluido biológico, en especial ensemen, sangre, saliva, sudor, hueso, músculo, y hasta en orina
y heces. Lo único que se requiere es que la muestra esté bien preservada.
La especialista comentó en la conferencia sobre el tema, ofrecida en la Facultad de
Microbiología de la Universidad de Costa Rica, que la obtención del ADN depende de la
cantidad y el fluido biológico a analizar, así como de factores externos, como lascondiciones
ambientales y el tipo de material donde se encuentre la muestra.
No es lo mismo una gota de sangre en una camisa limpia, que la que se encuentra en una
piedra o en un piso sucio, pues las condiciones varían mucho.
También va a depender de factores como la humedad, altas temperaturas y las bacterias,
porque todas ellas pueden degradarlo.
En ocasiones no se puede obtener ADN de una muestra muyfresca, en tanto que de otras de
mayor antigüedad los resultados son más exitosos.
La Dra. Fernández agregó que la manera de extraer el ADN varía dependiendo del tipo de
fluido biológico que se analice, para lo cual existen técnicas diferentes. De allí la importancia de
realizar análisis preliminares para determinar el tipo de fluido biológico presente en los indicios.
El uso de pruebas de ADNpara resolver casos forenses surgió en 1985, con el descubrimiento
de regiones hipervariables del ADN por parte del inglés Alec Jeffreys, quien estableció que la
molécula de ADN tiene regiones que varían mucho entre individuos. En 1986, las pruebas de
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Escrito por María Eugenia Fonseca Calvo (maria.fonsecacalvo@ucr.ac.cr)

ADN yaeran admitidas en procesos penales en Inglaterra y Estados Unidos.
La introducción de la técnica PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) en el análisis de
ADN para uso forense aumentó la sensibilidad de la prueba y la convirtió en una de las
técnicas más importantes para la resolución de casos.

¿QUÉ SE ANALIZA?

La microbióloga aseguró que en algunas partes de la región no codificante del ADN(la parte
del ADN que no contiene la información para sintetizar proteínas), se encuentran grupos de
bases que se repiten varias veces. El número de repeticiones que se presentan en un
segmento determinado de ADN varía mucho entre los individuos. Así, si se estudian muchos de
estos segmentos en una molécula de ADN se puede obtener un “perfil genético” que
caracteriza a un individuo. En el campoforense se denominan “marcadores” a cada uno de
estos segmentos analizados.
Estos marcadores han sido motivo de mucha investigación por parte de las personas que
laboran en las ciencias forenses, expresó la especialista. En un principio se examinaban
segmentos donde el número de los pares de  bases repetidos era entre 10 y 100, pero luego
fueron sustituidos por el estudio de segmentos conrepeticiones de 2 a 10 pares de bases, con
lo cual se facilitó la sistematización del análisis.
En 1997, la Oficina Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés), de Estados Unidos,
anunció la creación de una base de datos de perfiles genéticos (CODIS) y para esto se
escogieron 13 de dichos marcadores, por ser de los más aptos para este tipo de análisis y
presentar mayores posibilidades de...