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Menos plata pero más papas: consecuencias
económicas de la independencia en el Perú*
carlos contreras carranza
Pontificia Universidad Católica del Perú
ccontre@pucp.edu.pe

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Resumen
El artículo se divide en dos secciones: la primera presenta las series cuantitativas
más consistentes que se tienen sobre la producción y el comercio del Perú durante
la transición de la independencia. Se desprendede ellas que la emancipación
trajo consigo una contracción de la producción y el comercio que se prolongó
hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX. La segunda sección aborda
los rasgos que caracterizaron a la política económica desplegada por el Estado
tras la independencia, concretamente entre 1821 y la década de 1870. Entre
estos aspectos se destacan la neutralidad frente a la minería yel alivio fiscal.
Estas medidas levantaron quejas en su momento y provocaron la contracción
de la producción antes señalada, pero significaron un cierto bienestar para la

* Una versión preliminar de este texto fue presentada como ponencia en el X Congreso
de la Asociación Española de Historia Económica, celebrado en Carmona, Sevilla, del 8
al 10 de septiembre de 2011. Agradezco los comentarioshechos por los colegas en dicha
ocasión, así como los de los dos evaluadores anónimos de la revista Histórica, en que
ahora aparece publicado. Probablemente no he podido satisfacer todas sus solicitudes,
pero las guardo conmigo para futuros trabajos.
historica XXXV.2 (2011): 101-132 / ISSN 0252-8894

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población indígena, que se manifestó en su robustocrecimiento demográfico
durante el siglo XIX.
Palabras clave: Perú, independencia, minería, diezmos, comercio
Abstract
This articles is divided into two sections: the first presents the most solid quantitative series on Peruvian production and commerce during the transitional
period of independence. From the series is can be deduced that emancipation
brought with it a contraction of production andcommerce which was prolonged
well into the second half of the nineteenth century. The second section deals with
the characteristics of the state political economy after independence, particularly
between 1821 and the 1870s. What stands out is official state neutrality with
regards to mining and fiscal mitigation. These measures provoked complaints
at the time and brought about the contraction mentionedabove. But it also
meant a certain amount of wellbeing for the Indians which was manifested in
their demographic growth during the nineteenth century.
Key Words: Peru, Independence, Mining, Tithes, Commerce

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lgunos autores han abordado el tema de las consecuencias e­ conómicas
 de la independencia en el Perú señalando como tales la disminución dela producción minera y agraria del país, la desaparición de la
aristocracia colonial asentada en las principales ciudades y la sustitución
de la dominación española por la británica.1 Algunos han optado por
ahondar más en las continuidades que en los cambios, y otros, al revés.
Pero pocos han hurgado en cuál fue la nueva política económica que
puso en marcha el recién creado Estadoindependiente.2 Este es el tema
que queremos desarrollar en el presente artículo. Aun cuando la nueva
política nunca fue formulada claramente, es posible detectar diversos
elementos que la compusieron. Sus resultados «macroeconómicos» no
fueron buenos, ya que la producción y el comercio efectivamente disminuyeron durante varias décadas después de la independencia, pero
sus resultados sociales fueroninteresantes, ya que sugieren una mejora
de la distribución del ingreso nacional.
Ahora bien, antes de proceder a la presentación de la nueva política
económica de la post independencia, resumiremos las principales consideraciones que hay que tomar en cuenta acerca de la historia de la
emancipación del Perú, así como los hallazgos de la historiografía en
materia de indicadores cuantitativos de este...