39_Diarrea_aguda_de_naturaleza_infecciosa

39

Diarrea aguda
de naturaleza infecciosa
Santos Santolaria, Ramón Guirao*, Blanca Belloc*
Unidad de Gastroenterología. Hospital San Jorge, Huesca
*Unidad de Gastroenterología y Hepatología. Hospital San Jorge, Huesca

Introducción
La diarrea aguda infecciosa es un síndrome caracterizado por la inflamación o disfunción del
intestino producida por un microorganismo o
sus toxinas, que aparece enuna persona hasta
ese momento asintomática. Clínicamente se caracteriza por la aparición de diarrea aguda (menos de 14 días), definida por la realización de 3 o
más deposiciones diarias de menor consistencia,
acompañada frecuentemente de otros síntomas
como sensación nauseosa, vómitos, dolor abdominal y fiebre. La forma de adquisición suele
ser por contagio de persona a persona o más
frecuentementepor la ingesta de alimentos o
agua contaminada, y en la mayoría de los casos
el cuadro clínico cede espontáneamente en el
transcurso de varios días 1.
La diarrea aguda infecciosa representa la primera o segunda causa de muerte en la mayoría de
los países en vías de desarrollo, fundamentalmente en niños como consecuencia de estados
de deshidratación, y constituye una patología
muy prevalente. EnEstados Unidos, se ha estimado que existen entre 200-300 millones de
nuevos casos de diarrea aguda cada año y esta
cifra podría incluso estar infraestimada debido
a que la mayoría de los episodios son autolimitados y los pacientes no solicitan asistencia
médica. La repercusión económica de estas infecciones no es menos importante ya que a los
costes médicos se deben añadir los derivados de
lapérdida de productividad laboral que podrían
alcanzar los 23 billones de dólares/año en Estados Unidos 2.
La mayoría de los episodios de diarrea aguda infecciosa van a ser autolimitados y no van a precisar un estudio diagnóstico específico. La historia

Objetivos de este capítulo
❱❱

Conocer las causas más frecuentes de
diarrea de naturaleza infecciosa en la
comunidad.

❱❱

Subrayar la importancia de lasemiología clínica para un abordaje correcto del
síndrome.

❱❱

Establecer las claves para un manejo costeefectivo del paciente con diarrea aguda.
REFERENCIAS CLAVE

1.

Montoro M. Gastroenteritis infecciosas.
En: Farreras-Rozman (ed.). Medicina
interna, 16ª edición. Elsevier. Barcelona,
2008:222-230.

2.

Guerrant RL, Van Gilder T, Steiner TS,
Thielman NM, Slutsker L, Tauxe RV, et al.
Practiceguidelines for the management of
infectious diarrhea. Clin Infect Dis 2001;32:
331-51.

3.

Thielman, NM, Guerrant RL. Acute infectious Diarrhea. N Engl J Med 2004;350:
38-47.

clínica y la exploración clínica constituyen elementos primordiales en el manejo de estos pacientes
ya que nos permiten identificar aquellos casos que
debido a su gravedad sí van a precisar de un estudio
diagnóstico y untratamiento específico 3.

I N T E S T I N O D E L G A D O Y C O L O N 593

Sección 4. Intestino delgado y colon

Aproximación al paciente con diarrea
aguda
Se define como diarrea la emisión de heces líquidas
o de menor consistencia, lo que ordinariamente
se acompaña de un incremento en la frecuencia
del ritmo deposicional. Este síntoma expresa una
alteración en la función normal del intestino,que
se traduce en un mayor contenido de agua en las
evacuaciones (más de 200 cm3/24 h). El término
diarrea aguda lleva implícita la consideración de un
tiempo de evolución inferior a 2-3 semanas. Aunque existen múltiples causas que pueden ocasionarla (tabla 1), la mayoría de las veces va a tener
un origen infeccioso. Básicamente se considera que
existen cuatro mecanismos implicados en lafisiopatología de la diarrea: 1) aumento de la osmolaridad del contenido luminal (diarrea osmótica);
2) disminución de la absorción o aumento en la secreción intestinal (diarrea secretora); 3) alteraciones en la motilidad; 4) exudación de sangre, moco
y proteínas (diarrea inflamatoria). La mayoría de las
infecciones del tracto gastrointestinal van a causar
diarrea por un mecanismo secretor (bacterias...