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Región y sociedad / año xxv / no. 56. 2013

Derechos reservados de El Colegio de Sonora, issn 1870-3925

Geografía ambiental:
reflexiones teóricas y práctica institucional
Gerardo Bocco*
Pedro S. Urquijo

Resumen: en este artículo se analizan patrones clave de la investigación actual en geografía, en su vinculación con la cuestión ambiental. La pregunta básica es acerca de la presenciainstitucional de un campo que se presume como emergente: la geografía ambiental. También se revisan conceptos básicos de la geografía y su relación histórica con la
noción de ambiente, así como temas de la práctica académica vinculada. Se examinan los orígenes y desarrollo de
la geografía ambiental, con base en una revisión bibliográfica, historiográfica y en páginas electrónicas. Concluye
con comentariossobre la contribución de la geografía a la
cuestión ambiental, con énfasis en México.
Palabras clave: geografía, geografía ambiental, ambiente, práctica
académica.

Abstract: this article analyzes crucial patterns of current research
on geography and its relationship to environmental issues.
Our key question addresses the institutional presence of
a field that is presumed to be emerging:environmental
*

Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (ciga), Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Teléfono: (443) 322 3865. Correo electrónico: gbocco@ciga.unam.
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Región y sociedad / año xxv / no. 56. 2013

geography. We also review the basic concepts of geography and its historical relationship to the notion of environment, as well as the associated academic practice. Theorigins and development of environmental geography are
examined, based on a thorough historiographical literature review with emphasis on material published online.
We conclude with some ideas about the potential contribution of geography to the study of environmental issues,
with emphasis on the situation in Mexico.
Key words: geography, environmental geography, environment,
academic practice.Introducción
Desde sus orígenes como campo disciplinario, la geografía ha estado vinculada de forma estrecha, tanto en términos conceptuales
como prácticos, con la noción de ambiente, o más precisamente,
con su dimensión territorial. Esto cobra mayor trascendencia en la
actualidad, en un contexto en que la geografía debe reformular sus
objetivos y contenidos de investigación de cara a lasproblemáticas espaciales contemporáneas, marcadas por las implicaciones del
cambio global –no sólo el climático– y sus consecuencias o respuestas a escalas local, regional y nacional. Temas clave hoy son los
riesgos, la vulnerabilidad, la biodiversidad con base en la distribución territorial, la planificación y uso de suelo, los análisis de paisaje, tenencia y acceso a los recursos, manejo de cuencas ycambio
de cobertura, entre otros. Entonces, parece importante discutir o
profundizar sobre la pertinencia de un posible campo de trabajo
emergente, un enfoque que en la literatura internacional se ha llamado geografía ambiental (Cooke 1992, 131; Castree et al. 2009,
1; Demeritt 2009, 127). Aquí no se pretende estimular o proponer
el desarrollo o institucionalización de una nueva disciplina híbrida, sinoconsiderar que la geografía ambiental, más que un campo
disciplinario, es un énfasis, una “mirada” novedosa, pertinente y
necesaria de la ciencia geográfica. Es decir, no basta con el estudio

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detallado de los elementos que configuran el espacio geográfico,
hay que comprender también las interrelaciones que surgen entre
ellos. Se requieren nuevas posturascríticas que contribuyan a entender la interdisciplinariedad ambiental.
El interés de los geógrafos en la cuestión ambiental debe acompañarse con una reflexión sobre el marco historiográfico y conceptual en el cual se albergan prácticas académicas específicas, como
programas educativos en ciencias ambientales e investigación aplicada en la materia. Esta reflexión debe iniciar con una revisión...