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Elementos históricos sobre la prostitución femenina en Costa Rica. El caso del Valle Central Noroccidental 1

Rodolfo Fernández Carballo
Javier Rodríguez Sancho 2

Palabras claves: prostitución femenina, Valle Central Noroccidental, historia, Estado y sociedad.

Resumen
En este artículo, el lector encontrará un análisis socio-histórico acerca de algunosaspectos que evidenciaron la prostitución femenina en la Sección Noroccidental del Valle Central de Costa Rica durante el siglo XX.
Por ello, hemos efectuado una valoración de fondo acerca de los diversos factores sociales que dieron origen al fenómeno en la región, sin dejar de lado, otras localidades del país que de una u otra forma han mantenido vínculos con el área de estudio.
Con base endiversas fuentes e investigaciones recientes y desde luego, testimonios personales procuramos reconstruir una actividad que estuvo y está fraguado por los diferentes actores sociales del pasado y el presente costarricense.

1. Marco de referencia

Los estudios históricos sobre la prostitución femenina en Costa Rica responden a las publicaciones de Juan José Marín Hernández: Entre la disciplina yla respetabilidad. La prostitución en la ciudad de San José: 1939- 1949 (1993); el artículo: Prostitución y pecado en la bella y próspera ciudad de San José: 1850-1930 (1994) y su tesis doctoral: Civilizando a Costa Rica. La configuración de un sistema de control de las costumbres y la moral en la provincia de San José: 1860-1949 (2000).
En América Latina, propiamente en México, Argentina,Uruguay, Brasil y Chile, los estudios sobre prostitución han sido realizados con mayor detalle que en otros países de la región. En especial, referidos a la prostitución femenina y de corte urbana. En cuanto a las zonas rurales es escaso el tratamiento, en parte, debido a las limitaciones de fuentes escritas, a la precariedad documental de archivos aptos para su estudio, a prejuicios religiosos oculturales y a dificultades teórico-metodológicas.
Las investigaciones acerca de la prostitución han estado matizadas por los desvelos institucionales del Estado desde una valoración del Trabajo Social, la Antropología, Sociología y la Medicina en general. Uno los ejes fundamentales desde donde se ha tratado el asunto ha sido a partir del sistema de Salud Pública y en este caso, la prostitución, fueentendida como una problemática que afectaba al entramado social.
Así, desde finales del XIX, las leyes que regulaban la salud comunitaria, especialmente las referidas a enfermedades de transmisión sexual y a quienes las portaban, debían someterse a las disposiciones curativas de la Medicina con el agravante de ser sancionados—sancionadas—con la cárcel. La legislación antivenérea del siglosiguiente así lo manifestó y con el paso del tiempo fue involucrando otros hilos de una red dirigida desde el Estado y Costa Rica no fue la excepción (Rodríguez Sancho, 2000).
2. ¿Qué se ha entendido por prostituta?: polémica multiforme e inconclusa
Definir un concepto cargado de valoraciones subjetivas y en el que inciden elementos económicos, políticos o religiosos, es complejo y por ende difícil.Sin embargo, es necesario precisar qué se ha entendido por prostituta.
Su etimología proviene del latín prostitutuo-onis que remite a:
poner ante los ojos, exponer [...] exponer públicamente a todo género
de torpeza y sensualidad [...] entregar, abandonar una mujer a la
pública deshonra; corromperla (Lagarde, 1993: 561).

Se desprende de la cita anterior, una explícita referencia alcuerpo y su vinculación directa con “lo público” que establece una sentencia peyorativa hacia un comportamiento erótico no aceptado por los cánones oficiales de una determinada colectividad.
De acuerdo con Alonso (1982) puta es un vocablo de origen incierto que posiblemente proviene del latín y se refiere a muchacha, ramera que hace ganancia de su cuerpo, entregado vilmente al servicio de la...