4 decadas de la economia en america latina

CUATRO DÉCADAS EN LA HISTORIA ECONÓMICA DE AMÉRICA LATINA
Giovanni E. Reyes
Profesor del University College, Universidad de Pittsburgh, EEEUU.

Introducción
El objetivo de este documento es presentar un resumen de los principales eventos e
interpretaciones concernientes al desarrollo de las economías de América Latina desde
1960. El aspecto principal es establecer un estudio comparativodesde un punto de vista
histórico con relación a los aspectos principales que caracterizaron las condiciones
externas e internas para las economías latinoamericanas. 1
Durante ese tiempo, América Latina ha pasado desde condiciones relativamente estables
durante los años sesenta, a la creación del problema de la deuda en los setenta, a los
escenarios dominados por la recesión e inflación en losochenta, para finalmente arribar a
las condiciones actuales de principios del siglo XXI. En la actualidad, lo fundamental se
centra en la continuidad de la aplicación de los planes de ajuste estructural, a la vez que
se ha generado ya cierto crecimiento económico en varios países. El análisis de los
aspectos sociales está más allá de los alcances que se ha fijado este estudio, pero esimportante subrayar que las variables sociales han tenido un significativo retroceso en la
región. Por lo tanto, aún cuando los países latinoamericanos han podido experimentar
algún tipo de estabilidad actual, los índices de pobreza y de marginalidad sociales para
importantes sectores de la población continúan siendo prioritarios desafíos por enfrentar. 2
Este documento contiene tres seccionesprincipales de carácter histórico: (a) las décadas
del sesenta y setenta: desde la estabilidad relativa a la generación de la deuda externa;
(b) la década del ochenta con el inicio de los programas de ajuste económico y la
acentuación de la crisis social; y (c) la del noventa, con sus resultados en términos de
crecimiento de la producción y la continuidad de las políticas de ajuste macroeconómico.Esta división está basada principalmente en los aportes que al respecto y a manera de
consenso han sido presentadas por entidades tales como el Banco Mundial (BM), la
Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID).

1

Para una revisión de los métodos de estudios comparativos, fundamentos teóricos de política económica y
condiciones actuales decarácter global, véase: Acocella, N. The foundations of economic policy. (New
York: Cambridge University Press, 1999), especialmente pp. 3,-6, 11-17, 89-108, y 185-203; Baker, D et. al.
Globalization and progressive economic policy. (New York: Cambridge University Press, 1999), pp. 35-37,
and 369-388.
2

Véase Gwynne, R. y Kay, C. Latin America transformed: globalization and modernity.(Londo, UK: Arnold
Publs. 1999), pp. 3-17, 21-29, 67-92, 109-126, y 305-324; Schmidt, W. América Latina entre la polarización
del mercado mundial y la apertura. (Quito, Ecuador: CAAP, 1993), en especial pp. 54-62; Cardozo, E. y
Helwege, A. Latin America’s economy. (Cambridge, Massachusetts: MIT, 1994).

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Aunque este estudio se refiere a la América Latina como unaregión, se incluyen algunas
referencias bibliográficas de autores que han basado sus contribuciones, datos y análisis
sobre países específicos. Las conclusiones presentan un resumen de las condiciones
actuales y de las principales perspectivas conceptuales para la actualidad que se
evidencia en la región latinoamericana.
Dentro de los escenarios históricos analizados, los factores políticos hansido
determinantes en su impacto para las medidas económicas y la estabilidad de la región.
En este sentido, ha tenido lugar una mayor transformación durante los sesenta y setenta,
así como en los ochenta: por lo general sistemas democráticos emergieron de regímenes
autoritarios. Es importante mantener presente que, en este aspecto, la legitimidad política
era necesaria a efecto de llevar a...