4 El Agua

CUADERNO DEL ALUMNO
Escuela de Pesca de Extremadura

EL AGUA, UN RECURSO FRÁGIL

JUNTA DE EXTREMADURA

1.- El Agua
El agua es un recurso natural imprescindible para el desarrollo de la vida.
Se necesita para la agricultura, para la ganadería, para la industria y por supuesto para
nuestra propia vida.
Sin embargo, a pesar de su gran importancia, es uno de los recursos más
desaprovechados y peorutilizados de la Tierra.
El agua es relativamente abundante en el planeta, sin embargo alrededor del 97% de
este agua está en los mares y océanos y es salada, por lo que no se puede utilizar ni
para beber, ni para la agricultura, ni para la mayor parte de los usos industriales.
El 3% del agua restante es dulce pero casi toda ella está en los hielos de los polos o en
los glaciares. Por todo esto,sólo un 0,003% de la masa total de agua del planeta es
fácilmente aprovechable para los usos humanos.
En España, se producen cada cierto número de años periodos muy importantes de
sequía y por tanto el agua es un bien escaso y en consecuencia hemos de realizar un
uso racional de ella.
Hemos de ser conscientes de que el agua es necesaria para nuestra vida (en la
ciudad, en el campo, en laindustria,…), pero que también lo es para la compleja
comunidad de animales y plantas que nos acompañan y muy especialmente para
todas las comunidades biológicas ligadas a los ecosistemas fluviales.
En consecuencia, el consumo de agua debe ser responsable y adaptarse a las
disponibilidades.

2.- El ciclo del agua o ciclo hidrológico.
El agua permanece en constante movimiento. En la
Tierra hay más de 1.400millones de km3 de agua
que son continuamente reciclados y transformados a
su paso por los océanos, la atmósfera y por los
suelos y las rocas.
El ciclo hidrológico se inicia cuando el agua se
evapora desde los mares y océanos a la atmósfera.
El agua atmosférica regresa a la Tierra en forma de
precipitaciones de lluvia, granizo, o nieve. La
cantidad de agua que llega al suelo depende de
variosfactores, pero, en general, las tierras elevadas
reciben más agua que las bajas; por eso en las
montañas nacen la mayoría de los ríos. En zonas de
montaña puede llover 30 veces más que en un
desierto.
Las plantas, sobre todo los árboles, captan parte de las precipitaciones que se vuelven a evaporar directamente,
incluso antes de llegar al suelo. La tala de árboles y su sustitución por cultivos(deforestación) aumenta la
velocidad y la cantidad de agua de lluvia que llega al terreno, con la consiguiente erosión puntual de los suelos y
el riesgo de inundaciones.
Parte de las precipitaciones que caen en los terrenos se infiltran en los suelos, hasta llegar a la capa freática
para convertirse en agua subterránea. El exceso de líquido se acumula en la superficie y fluye ladera abajo,
hasta el curso deagua más próximo. El agua que llega a los ríos, recibe el nombre de escorrentía. El río
completa el ciclo hidrológico al recoger la escorrentía de su zona de influencia (cuenca de drenaje) y al llevarla
de vuelta a los océanos o lagos, para reemplazar así el agua que se evapora.

3.- Los ríos.
Un río es una corriente de agua superficial que fluye sobre la
tierra de una altitud mayor a una altitudmenor por acción de la
gravedad.
Los arroyos y ríos de menor entidad, desembocan en otros ríos
de mayor importancia, y éstos por lo general en el mar y en
algunos casos en lagos.

Pero los ríos, no son únicamente una corriente de agua, sino que el agua es el soporte de una gran cantidad
de peces, insectos, plantas, aves y otros animales que necesitan de ese agua para nacer y crecer y que son labase de los ecosistemas fluviales.
El río es un ecosistema cambiante en su recorrido hasta el mar, con una gran diversidad, muy sensible y en
muchas ocasiones, estacional. Los diferentes organismos que lo habitan varían en función de las características
de sus aguas (temperatura, pH, grado de contaminación, granulometría del lecho) y de su distribución a lo largo
del año (caudales, velocidad...