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APLICACIONES DE LA INMUNOLOGIA.
INMUNOPROFILAXIS
Autores: Marta Negroni y Pablo Bonvehi


INTRODUCCIÓN
 
Mucho antes de que se conociera la etiología de las enfermedades infecciosas y se tuvieran conocimientos acerca de la inmunidad los chinos primero y Edward Yenner después lograron que algunas personas adquirieran resistencia frente a la viruela. Empíricamente les hacían tener contacto con elmaterial obtenido de las pústulas de las ubres de las vacas y de allí proviene el termino vacuna que aún hoy se utiliza para referirse a los inmunógenos empleados para la prevención de algunas enfermedades por métodos de inmunización. Por esto vacuna o inmunógeno son términos sinónimos.

DEFINICIÓN DE VACUNA
Un agente inmunizante o vacuna, es una suspensión microbiana o de alguna estructura oproducto de secreción de los microorganismos que al entrar en contacto con el hospedero, le conferirá defensas o sea inmunidad adquirida, activa y especifica. Ahora bien, como el fin es que la vacuna no llegue a producir daño o enfermedad es evidente que el microorganismo o los fragmentos o productos de este que se utilicen como agente inmunizante deben haber perdido su capacidad agresiva. Esto selogra por inactivación (muerte) del microorganismo o por atenuación de su capacidad virulenta.

Clasificación de las vacunas
Los inmunógenos o vacunas pueden ser clasificados desde muy diversos puntos de vista; uno de ellos responde al tipo de agente infeccioso a partir del cual se obtuvo el inmunógeno y entonces se dice que hay vacunas preparadas a partir de bacterias, virus, rickettsias omicoplasmas y vacunas preparadas con toxoides.

Hasta el momento no ha sido posible lograr inmunógenos contra enfermedades causadas por los hongos, clamidias, protozoos y helmintos.
No obstante, se han hecho muchos ensayos para preparar una vacuna antipalúdica.

Según el método de obtención puede haber vacunas de gérmenes vivos, atenuados, emparentados o bien inactivados o muertos. Las vacunas tambiénpueden prepararse con toda la célula (en el caso de las vacunas bacterianas) o con alguna de sus estructuras; estas últimas a veces se denominan subcelulares, como por ejemplo la vacuna antimeningococica. Las vacunas que se preparan sobre la base de células enteras son más efectivas contra los microorganismos que deben su poder patógeno a la presencia de endotoxinas. En los últimos años se hanobtenido inmunógenos gracias a procedimientos de biología molecular, vacunas sintéticas, vacunas recombinantes. Es así que hay vacunas de subunidades logradas por técnicas de ingeniería genética, conocidas como procedimientos especiales. Existen algunas vacunas, como las antiidiotípicas, que se preparan a partir de un anticuerpo contra un determinado antígeno, que se le inocula a un animal; de este seobtiene un segundo anticuerpo, que se vuelve a inocular en otro animal, para extraer un tercer anticuerpo que va a estar destinado a inmunizar contra el antígeno especifico primario.

Las vacunas también pueden ser clasificadas de acuerdo con los antígenos que las componen y así podemos decir que hay vacunas monovalentes (preparadas contra un solo antígeno), polivalentes (que contienen distintasvariantes de un antígeno, como por ejemplo la vacuna antigripal), combinadas (las que contienen antígenos de diferentes agentes infecciosos, como por ejemplo la triple viral) y asociadas (que son las que están preparadas con antígenos celulares y productos microbianos [toxinas]).

Métodos de obtención de vacunas o inmunógenos
Los métodos para obtener la atenuación de los microorganismos o agentesinfectantes incluyen diversas técnicas; puede ser que la atenuación se logre con una serie de pasajes en medios de cultivo o por inoculaciones en animales de laboratorio.

La inactivación o muerte del microorganismo se consigue con métodos que recurren al calentamiento o por la acción de desinfectantes; por estos mismos procedimientos se puede transformar una toxina en un toxoide.
Es posible...