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CONOCIMIENTO
BIOLÓGICO EMPÍRICO Y
FILOSOFÍA NATURAL
EN LA ANTIGUA INDIA
Historia de la Biología

ACTIVIDAD PRELIMINAR

• Cuáles son tus conocimientos previos
sobre la India?

Hacia el año 3 mil a.C. se desarrollaron las primeras
ciudades

Apogeo de la civilización del Indo (2300 a.C.)

A diferencia de otras civilizaciones, la del Indo no
tuvo continuidad. Hacia el año 2 mil a.C. las
ciudadesfueron abandonadas

Tal vez conquistadas por pueblos guerreros o a
consecuencia de cambios del clima y el
agotamiento de las tierras de cultivo

Domesticación

Las plantas
cultivadas: trigo,
cebada, arroz,
algodón, sésamo.
pepinos y bananas;
Los animales:
cebú,ovejas y
elefantes.

Surgimiento de las castas
• Los indoarios,
ganaderos y guerreros
con una organización
social gentilicia, seasentaron en la India y
se fusionaron con la
población de sus
antiguos habitantes
(1400 a.C.).

Las castas
• Aparecieron las clases
de los guerreros y
señores, de los
sacerdotes
(brahmanes) y de los
agricultores y
ganaderos, a las que
se añadió como cuarta
clase los sudras,
privados de libertad,
productores
explotados.

Matemáticas
• Inventaron “los números indoarábigos” (1-10)
• Otorgaron valor deposición a las cifras
(unidades, decenas, centenas).
• Conocieron el concepto de “la nada” o “vacío” y
el número cero aparece en el 876 d.C.

Astronomía
• El texto Vedanga 800 d.C., contiene una sección
de Teoría de las edades (origen y evolución de
los planetas y de la vida).
• Teoría de los movimientos de los planetas
utilizaron modelos semejantes a las marionetas
para explicar eclipses ytraslación, aquí se lee
“La rotación de la tierra en torno a su eje es
imperceptible al hombre”.

El conocimiento biológico
• Se caracteriza por un
rico conocimiento
biológico de carácter
empírico: se
practicaba la
horticultura, la
ganadería y la
industria lechera en
gran escala.
Abundaban los
jardines y parques;
había gran estima por
las flores y las frutas.

Botánica
•

•

Aspectos fisiológicos de lasplantas:
– Algunas de ellas duermen, es decir, que durante la noche
contraen sus hojas.
– Crecimiento en dirección a los estímulos, por ejemplo, el
heliotropismo, su sensibilidad al calor y al frío, así como sus
olores, cierre de heridas, etc.
– Eficacia como drogas con fines médicos.
Existieron ideas sobre sexualidad en las plantas:
– Cáráka consideraba por analogía las plantas de flores
blancascon grandes frutos como masculinas y las de flores
amarillas o rojas con frutos pequeños como femeninas.
– Según las características de flores y tallos, plantas
masculinas, femeninas y hermafroditas.
• Su clasificación fue superficial:
– Distinguían árboles que daban frutos pero no flores (p.ej.
Ficus, con sus flores ocultas) y árboles que tenían flores y
frutos (p.ej. Citrus); hortalizas quemueren tras haber dado
fruto y hortalizas con tallos extensos (p.ej. las suculentas).

• Entre las frutas más
apreciadas: mango,
higos, uvas y dátiles.
• En las ciudades había
tiendas de verduras y
vendedores de fruta
así como
comerciantes en
flores.

Zoología
•

Hábitos:
– herbívoros en los de patas fuertes, que habitan en zonas de
colinas y en la jungla (como diversos tipos de ciervos),
– los quepastan en las orillas de los ríos y buscan zonas
pantanosas (elefantes, rinocerontes, búfalos, jabalíes, ciervos,
etc.) y
– animales domésticos: caballo, asno, mula, camello, vaca, oveja y
cabra

•

Estudios especiales
• Serpientes: especies venenosas y los efectos de sus venenos en
las personas.
• Conocían seis formas de hormigas y seis de moscas, cinco de
mosquitos, ocho de ciempiés, treinta deescorpiones y dieciséis
de arañas.
• La luminiscencia nocturna de algunos insectos

Los Vedas
• La tradición literaria,
comienza con los
vedas, colecciones de
mitos de dioses y
epopeyas heroicas,
fórmulas de conjuro y
plegarias, cuyas
partes más antiguas
se pueden rastrear
hasta dos mil años a.
de C.

La religión
• La religión como
ideología de la sociedad
de clases.
• La doctrina de la...