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EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Por: Eli de Gortari1

El conocimiento científico es el resultado de una actividad humana de carácter social, que se realiza colectivamente, y de cuyos resultados se desprenden muchas aplicaciones prácticas, las cuales contribuyen a la satisfacción de nuestras necesidades y al mejoramiento de las condiciones en que vivimos. Quienes trabajan en el campo de la cienciason los investigadores científicos, también llamados simplemente investigadores o científicos a secas. En su actividad científica, los investigadores ejecutan muchas operaciones manuales y mentales, mediante las cuales descubren la existencia de cosas nuevas, fijan su composición y los vínculos entre sus elementos componentes, comprueban las conclusiones previstas o averiguan la necesidad demodificar dichas conclusiones y, lo que es más importante, encuentran las maneras de intervenir en el desarrollo de los procesos naturales y sociales, para cambiar consecuentemente sus efectos. Las operaciones que realizan los investigadores científicos son similares a las que practican diariamente los otros hombres y mujeres; aunque con la diferencia notable de que las actividades científicas sellevan al cabo con mayor rigor y en condiciones determinadas con precisión.
La actividad científica se desarrolla dentro de un marco de referencia bien definido, tiene una estructura interna determinada y utiliza procedimientos estrictos. Y, por cierto, tanto el marco de referencia, como la estructura y los procedimientos que emplea la ciencia, han sido descubiertos o creados, o bien, descubiertos ycreados a la vez, como resultado de la propia actividad científica. Por lo tanto, constituyen un producto histórico de la misma investigación científica y, además, están siendo profundizados, ampliados y mejorados continuamente, al paso y medida en que avanza el conocimiento. Entonces, para estar en buenas condiciones de aprender primero lo que otros saben y de poder emprender después, pornuestra cuenta, investigaciones que nos conduzcan a la adquisición de conocimientos nuevos o, en otros casos, a la aplicación técnica de los resultados de la ciencia, es necesario tener una comprensión clara del marco en que se desenvuelve la actividad científica, lo mismo que de su estructura, de las funciones operantes entre sus elementos y de los procedimientos que se practican en ella.

La Cienciaes la explicación objetiva y racional del Universo. Es una explicación, porque describe las diversas formas en que se manifiestan los procesos existentes, distingue las fases sucesivas y coexistentes observadas en su desarrollo, desentraña sus enlaces internos y sus conexiones con otros procesos, pone al descubierto las interacciones que se ejercen entre unos y otros, determina las condicionesque son necesarias para que ocurra cada procesos y suficientes para llevarlo a afecto y, en fin, encuentran las posibilidades y los medios convenientes para hacer más eficaz la intervención humana en el curso de los procesos, ya sea acelerándolos, retardándolos, intensificándolos, atenuándolos o modificándolos de varias maneras.
La explicación científica es objetiva, porque representa las formas enque los procesos manifiestan su existencia. Tal existencia de los procesos que la ciencia estudia, no depende de las sensaciones, ni tampoco de la conciencia, el pensamiento, las pasiones, la voluntad, la imaginación, el conocimiento o la ignorancia de los sujetos que los conocen. Se trata, pues, de una existencia propia, tal como la que tiene un hijo con respecto a sus padres, independientementede que sean éstos quienes lo hayan engendrado. Entonces, la explicación científica se refiere a procesos que existen objetivamente y, a la vez, es ella misma objetiva, en tanto que refleja con fidelidad cada vez más aproximada a los procesos existentes y su comportamiento. Por eso es que todo conocimiento puede ser verificado y confirmado en cualquier momento y por parte de cualquiera...