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Fernando Jaume*

➲ Margarita Belén: las herramientas de la memoria.
Investigar, conmemorar, comunicar, exigir justicia
Introducción
En la noche del 12 de diciembre de 1976, más de una veintena de presos políticos
fueron sacados de sus celdas de la cárcel de Resistencia y salvajemente torturados por
personal de la Policía del Chaco. Posteriormente, una comitiva de lasFuerzas Armadas
los trasladó hasta un camino vecinal cercano a la localidad de Margarita Belén (en adelante MB), sobre la Ruta Nacional Nº 11, donde fueron fusilados simulando un combate.
A primera hora de la mañana los oficiales a cargo del operativo declararon que, mientras trasladaban a un grupo de detenidos a la cárcel de Formosa, habían sido objeto de un
ataque armado por parte de un comandoguerrillero que intentó rescatar a los presos y
que como resultado del enfrentamiento habían muerto tres de ellos y los demás se habían
fugado. En la medida en que varios de los detenidos estaban bajo proceso judicial
–“blanqueados”–, las Fuerzas Armadas convocaron a funcionarios de la Justicia Federal
para que colaboraran certificando la veracidad de su relato. Mediante escuetos comunicadosoficiales, el hecho se presentó ante la opinión pública como un “enfrentamiento” y
esa versión oficial resultó incontrastable durante los largos años del Proceso de Reorganización Nacional (en adelante PRN).
La tarea de reconstrucción de los pormenores de este crimen ya ha sido efectuada por
investigaciones parlamentarias y judiciales meticulosamente documentadas por el testimonio de familiares y exdetenidos. Este trabajo no intenta por tanto abundar en el análisis del crimen en sí mismo, sino examinar los procesos sociales que fueron desencadenándose a partir del hecho; particularmente desde 1983 con la transición a la democracia.
Nos preguntamos, por ejemplo, por qué estas muertes ocurridas en la remota localidad
de MB son hoy, en todo el país, uno de los ejemplos emblemáticos del terrorismode
estado, cuando otros hechos similares han sido prácticamente olvidados.
En torno a los hechos de MB un conjunto de actores sociales y políticos (asociaciones defensoras de los derechos humanos, ex presos políticos y familiares de los muertos)
han venido desplegando cada año múltiples acciones con un empeño digno de resaltar.
Entre ellas, innumerables homenajes, emplazamiento de cruces ymonumentos, presentaciones judiciales, denuncias periodísticas, juicios populares y escraches a civiles y mili*

Fernando Jaume tiene un Ph.D. en Social Anthropology, University of Texas at Austin, USA. Es profesor titular en el Departamento de Antropología Social, FHyCS, de la Universidad Nacional de Misiones, Argentina. Su última publicación es ¿Ciudadanización o clientelismo político? El DesarrolloLocal
en la Provincia de Misiones, Argentina. Contacto: fjaume@invs.unam.edu.ar.

Iberoamericana, X, 40 (2010), 167-181

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tares cómplices de la represión. Estas acciones, encaminadas tanto a desentrañar los
hechos como a señalar públicamente a los responsables y reclamar justicia y castigo, han
contribuido significativamente nosólo a instalar y mantener viva la memoria de MB,
sino a crear una auténtica “comunidad de memoria” (Jelin 2002).
En este trabajo analizamos, desde una aproximación histórica y etnográfica, algunas
de estas acciones con el objeto de mostrar la compleja dinámica de los procesos de construcción de la memoria social, entendida como campo de lucha y disputa de sentidos,
donde cada actor, grupo social oproyecto es simultáneamente agente y espacio de negociación/confrontación.1
Desde finales del PRN, la sociedad argentina se vio convulsionada por la difusión de
información sobre los campos clandestinos de detención, tortura y muerte, así como por
los “vuelos de la muerte”, las desapariciones y las denuncias por la apropiación de hijos.
A despecho de las “políticas de olvido” que intentaron...