411465054 Autolesiones



AUTOLESIONES



DEFINICION Y CONCEPTO

Las conductas autolesivas constituyen un importante problema de salud pública. Desde mediados de 1960 se ha observado un aumento en el número de adolescentes que se autolesionan; sin embargo, un escaso número de estudios se han llevado a cabo hasta mediados de la década de los 90. En Inglaterra y Gales, por ejemplo, 25.000 jóvenes son atendidos cada añoen los servicios de urgencias por estas conductas (Hawton et al. 2000).
Aunque la incidencia de este tipo de conductas ha sido relativamente bien documentada, existe escasa evidencia respecto a los motivos que inducen a los jóvenes a autolesionarse. Muchos de los datos se han obtenido en los servicios de urgencias de diversos hospitales, pero se cree que estos no son buenos estimadoresdel número real de adolescentes que realizan este tipo de conductas, ya que muchos de ellos no acuden a un servicio de urgencias. Además, los datos obtenidos de esta forma dependen en gran medida de los registros hospitalarios, y la validez de los mismos es cuestionable.
Existen muchos mitos en relación a los adolescentes que se autolesionan. Por ejemplo, que solamente quieren atención de suspadres, que el adolescente que se autolesiona no presenta gravedad clínica, o que la severidad del problema está relacionada directamente con la severidad de las heridas.
En el momento actual existen dos sistemas reconocidos para la clasificación de los trastornos mentales y del comportamiento, el DSM-IV-R (American Psychiatric Association 2000) y el ICD-10 (World Health Organization1992). Sin embargo, en estos sistemas de clasificación no existen criterios diagnósticos para el comportamiento autolesivo. Como consecuencia, se han utilizado un amplio número de términos para describir las conductas autolesivas, lo que ha generado confusión. Por ejemplo, el comportamiento autolesivo se ha definido como “provocar daño de forma deliberada en el propio cuerpo, principalmentea través de cortes pero también en forma de quemaduras y abuso de drogas, alcohol y otras sustancias” (Mental Health Foundation 2000). Otra definición describe estos comportamientos como “una forma de afrontar sentimientos difíciles que crecen dentro de uno mismo. Los adolescentes afrontan estos sentimientos de distinta manera, y eso lleva en


ocasiones a conductas como pellizcarse la piel,realizar una ingesta medicamentosa o tirarse del pelo” (Young Minds 2003, p.3).
A pesar de la confusión en su terminología, el comportamiento autolesivo es un problema frecuente en muchos servicios sanitarios. Hasta hace poco tiempo no existían estudios disponibles para reducir estas conductas, y tampoco se había investigado la efectividad de diversas intervenciones a nivel médico, social ypsicológico (Hawton & Catalan 1987). Sin embargo, en los últimos diez años se han llevado a cabo numerosos estudios en esta materia.


PREVALENCIA

La falta de procedimientos adecuados para registrar el número de comportamientos autolesivos en este grupo de edad puede explicar la escasa consistencia obtenida hasta el momento en los resultados. En Europa, EEUU y Australia, se ha observado un incremento enestas conductas en la década de los
60 (Hawton & Catalan 1987; Weissman 1974). La incidencia pareció estabilizarse en los años 80 (Hawton & Fagg 1992), aunque en los 90 se ha observado un nuevo aumento (Hawton et al. 1997).
En Inglaterra y Escocia se dan hasta 142.000 consultas en los servicios de urgencias cada año (Hawton & Fagg 1992). Sin embargo, este número se considera menor al real, y seestima que hasta 1 de cada 130 adolescentes puede autolesionarse (Mental Health Foundation website). Hawton et al (2000) recogieron datos en su estudio de monitorización de conductas autolesivas de Oxford entre los años 1985 y 1995. La población diana incluía todos aquellos pacientes menores de
20 años que acudían al Hospital General de Oxford con autolesiones. El estudio mostró un aumento en el...