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Introducción:
El envejecimiento es un proceso que afecta a todos los seres vivos y que consiste en un conjunto de cambios fisiológicos debidos al paso del tiempo. Este proceso, el del envej ecimiento, no sedesarrolla ni de la misma manera ni a la misma velocidad en las distintas personas lo que hace difícil predecir el momento en que se encuentra cada uno.

La farmacoterapia en personasmayores tiene unas connotaciones especiales que los sanitarios que atienden a este colectivo es importante que conozcan.
El proceso de envejecimiento se traduce en una progresiva disminución de la funcionalidad de los diferentes órganos y sistemas corporales y que se hará más marcada con el paso de los años,
llegando a presentarse fenómenos de disfunción en los ancianos, que provocan el empeoramientode su estado general. Entre ellos cabe destacar la disminución de la funcionalidad renal,
hepát ica, cardiaca y respiratoria, cambios en la composición corporal y la inmunidad, trastornos del sistema nervioso, endurecimiento de los vasos sanguíneos por la acumulación de colesterol,
debilitamiento de los huesos por pérdida de calcio y degeneración de las articulaciones.
Una de las consecuenciasdirectas del envejecimiento de la población es el aumento de la prevalencia de enfermedades crónicas, lo que implica un mayor consumo de fármacos y derivado de ello, unincremento de problemas relacionados con los medicamentos (PRM).
Además las personas mayores presentan una serie de características diferenciales respecto a otros grupos de población (modificaciones en la composición corporal,disminución de la función renal,etc), que determinan que los PRM sean más frecuentes y potencialmente más graves, lo que conlleva una gran repercusión sanitaria. Por otro lado, entre los individuos ancianos existen diferencias entre intraindividuales en la respuesta a los tratamientos por el distinto grado de envejecimiento de cada uno.
La terapia farmacológica en el anciano, por tanto, estarácondicionada por las peculiaridades biológicas, funcionales y orgánicas que presentan, provocando que la pauta de administración y la respuesta terapéutica sean dferentes respecto a los individuos jóvenes.
Como hemos comentado, el aumento del consumo de fármacos convierte muchas veces al anciano en un individuo polimedicado, en el que las reacciones adversas, el incumplimiento de los
t ratamientos ylas interacciones ent re diferentes fármacos const ituyen un grave problema sanitario. La administ ración de un fármaco para t ratar a un paciente de edad avanzada, que t iene varias
enfermedades y recibe varios medicamentos adicionales, puede:
Empeorar otra patología presente.
Interaccionar con otro medicamento utilizado para tratar otra dolencia.
Provocar la aparición de toxicidad poracumulación de fármacos en el organismo debida a la menor eliminación de los medicamentos administ rados por disminución de la funcionalidad de
los riñones y el hígado.
Por ello, es importante aconsejar al paciente de edad avanzada o a sus cuidadores sobre el uso racional de medicamentos en este grupo etario.
La actuación del médico y del farmacéut ico en la asistencia personalizada y en elseguimiento farmacoterapéut ico al anciano puede cont ribuir, j unto con ayuda de la enfermería, a una mayor
protección de la salud de los mismos y una mayor prevención de enfermedades.
Por todo esto, en las personas mayores es importante una correcta selección y dosificación de los medicamentos así como un estrecho seguimiento de los tratamientos.

¿Cuales son las características biológicas másimportantes del anciano que influyen en la terapéutica? Cambios en la farmacocinética y farmacodinamia:
*FARMACOCINÉTICA:
Tabla 1: Cambios fisiológicos en el anciano que pueden afectar la farmacocinética de diferentes fármacos.
CAMBIO FISIOLÓGICO PROCESO AFECTADO
Reducción de la producción de ácido gástrico
Reducción de la tasa de vaciado gástrico
Reducción de la movilidad gastrointestinal...