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RELECTURA CRITICA DE LA TISICA,
DE JAVIER DE VIANA
POR

HARRIET S. TURNER
Oberlin College
Y

JOHN K. KNOWLES
Salisbury State College

En la historiograffa de las letras americanas persiste un af in, casi obsesivo, de encasillar obras muy diversas en el marco de categorias herm6ticas, que en muchas ocasiones deforman la presencia y valores intrinsecos
de textos muy significativos. Los relatos delsagaz escritor uruguayo Javier
de Viana (1869-1929) pueden servir como ejemplo. De hecho, sus cuentos
aparecen repetidamente como materia primordial de las mejores antologias que resumen la trayectoria de la narrativa breve de Hispanoamerica;
raro es el universitario o el lector culto que no haya tenido que leerle.
Pero no se ha explicitado, con la precisi6n necesaria, en qu6 consiste laexcepcionalidad del texto elegido.
Conscientes de esa realidad, y para subsanar un vacio constatado a lo
largo de afios de labor universitaria, ofrecemos esta lectura critica de < Tisica (1910) 1, relato de Viana que se insintia, en varios 6rdenes, como
logro espl6ndido de la cuentistica rioplatense de principios de siglo. De
entrada, y para que dispongamos de un marco claro de referencias, resumimos acontinuaci6n el breve material anecd6tico que sirve como base
a esta sutil narraci6n.
El narrador, un medico de visita a una estancia de gente gauchesca,
pinta los arduos quehaceres de la vida campesina. Organiza su relato en
1 Este texto fue comentado en el seminario patrocinado por el National Endowment for the Humanities (U. S. A.). El seminario, titulado
Modern Short Story
in Spanish America:1900-1975>>, fue dirigido por Enrique Pupo-Walker, Universidad de Vanderbilt, 15 de junio al 7 de agosto de 1981. La meta del seminario fue
legar a una explicaci6n mas critica y profunda de textos clasicos, valortndolos
desde multiples perspectivas criticas.
Tisica fue publicado en la colecci6n de
cuentos titulada Mecachines (Montevideo, 1910). Citamos por la edici6n de Vicente
Matera (BuenosAiraes, 1920), pp. 9-13. La procedencia de las citas se indica en el
texto; los subrayados son nuestros.

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torno a una nifia 1lamada por todos
Tisicai>; es una joven de aspecto
enfermizo y enclenque que vive totalmente marginada por la desconfianza
de los peones. Ven en ella una suerte de veneno, algo contagioso y fatal,
presentido en la tisisque, segin el ojo clinico del m6dico, ya ronda los
pulmones de la muchacha. La desconfianza parece estar justificada, ya
que, entre otras cosas, todos los pajaros sin nido y los corderos errantes
que cuida La Tisica mueren sin mis explicaci6n. A pesar de sentir simpatia por ella, el m6dico tiene que reconocer la presencia de una maldad,
subrepticia y misteriosa pero a la vez eficaz. El desenlacees sorprendente
y tajante. Una vez lejos de la estancia, el narrador nos transmite, mediante
un breve despacho telegrafico, la brutal noticia: todos en la estancia han
muerto envenenados, salvo una peona llamada «La Tisica>>.
Los comentarios hechos por la critica suelen destacar la concepci6n
naturalista del cuento. Visto asi, la muerte colectiva corresponde a la 16gica interna dispuesta por elambiente. Esta l6gica, ademis, parece fundarse
en bases cientificas, ya que se trata de un caso clinico en el que la enfermedad y la muerte se seiialan por el motivo de la tisis y del veneno circundante de plantas y animales propios de aquella regi6n. Aunque analfabetos, los peones presienten este hecho, comparando a la chica con el
alacran y el camale6n. La cita que ofrecemos a continuaci6n podriatomarse como ejemplo de la interpretaci6n critica que este cuento ha recibido: < relato, tenia que expresarse en forma violenta. Ella se parecia demasiado
al paisaje y a los animales que lo habitaban, siempre capaz de lo inesperado> 2
Creemos, sin embargo, que esa interpretaci6n del texto es deficiente
en muchos 6rdenes....

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