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Los efectos del turismo en las culturas indígenas
de América Latina
Xerardo Pereiro
Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro
xperez@utad.pt
Recibido: 5 de noviembre de 2011
Aceptado: 3 de diciembre de 2012
RESUMEN
En nuestro texto analizamos las perspectivas de los efectos del turismo sobre las comunidades indígenas
de América Latina o Abya Yala. Para ello partimos de sus debates académicos yde nuestra experiencia de
investigación con el turismo indígena kuna (Panamá). Ello puede contribuir a una mejor comprensión de un
nuevo tiempo en el que los turistas buscan cada vez más al otro y una relación más intensa con la cultura y la
naturaleza para repensar su lugar en el mundo. En el texto, y por motivos de espacio, no analizamos los efectos
del turismo indígena sobre los turistas yotros agentes sociales que intervienen en el sistema turístico.
Palabras clave: antropología, turismo indígena, América Latina

The Effects of Tourism on the Indigenous Cultures of Latin America
ABSTRACT
In my report, I have analysed the prospects of the effects of tourism on indigenous communities in Latin America or Abya Yala. In order to do this, I started from their academic discussions and myresearch experience
with the Kuna indigenous tourism (Panama). This can contribute to a better understanding of a new era in
which tourists are increasingly seeking a different and stronger relationship with culture and nature to rethink
their place in the world. In this report, and for reasons of space, I didn’t analyse the effects of indigenous tourism on tourists and other social actors involvedin the tourism system.
Key words: Anthropology, indigenous tourism, Latin America.
Sumario: 1. Introducción. 2. Los efectos del turismo en comunidades indígenas de América Latina. 3. Conclusiones. 4. Referencias bibliográficas.

1. Introducción
1.1. Antropología, turismo e impactos
Si por algo se caracteriza tradicionalmente la antropología del turismo es por haber
centrado sus investigaciones enlos impactos de la actividad turística en las comunidades receptoras (Boissevain 1996, 2005; Gmelch 2003; Pereiro 2009), pero muy
pocos trabajos antropológicos se han centrado en los efectos del turismo sobre los
propios turistas (Harrison 2003).
Tal como ha indicado Joel B. Salazar (2006: 99 y ss.), la antropología del turismo
en países subdesarrollados se ha centrado en responder a cuestionesrelacionadas con
la dinámica e impactos del contacto intercultural entre turistas y nativos, la representación de la cultura en los escenarios turísticos, los estereotipos étnicos construidos y
manipulados por el turismo, el cambio de los valores culturales una vez mercantilizados y las relaciones de poder en el contexto del turismo internacional.
Revista Española de Antropología Americana
2013, vol.43, núm. 1, 155-174

155

ISSN: 0556-6533

http://dx.doi.org/10.5209/rev_REAA.2013.v43.n1.42308

Xerardo Pereiro

Los efectos del turismo en las culturas indígenas de América Latina

Uno de los primeros teóricos en reflexionar sobre los efectos del turismo fue la antropóloga Valene Smith (1977). Podemos definir los trabajos coordinados por Valene
Smith en 1977 como un conjunto de textos críticossobre los efectos negativos del
turismo y, especialmente, del turismo étnico sobre las comunidades receptoras. En la
misma década, Enmanuel De Kadt afirma que «el turismo es una plaga para los países
en vías de desarrollo» (De Kadt 1979: 11). El conjunto de trabajos editados por De
Kadt llamarán la atención sobre la sustitución de las actividades primarias por el turismo, la creciente dependenciadel mismo por parte de las comunidades receptoras,
la acentuación de las divisiones sociales entre quien se beneficia y no de la actividad
turística, la especulación del suelo, la inflación, la expropiación territorial de zonas
indígenas y la especulación inmobiliaria, entre otros aspectos críticos.
Hasta entonces, y sobre todo en la década de los 60, el turismo había sido considerado desde una...