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CARLOS GAGINI Y EL ROMANTICISMO
EN COSTA RICA
POR

MARIA EUGENIA ACURA M.
Universidad de Costa Rica

Carlos Gagini es uno de los forjadores de la literatura costarricense.
Escritor prolifico como pocos, de vasta cultura, fue el prototipo del hornbre costarricense ilustrado que tanto contribuy6 al fortalecimiento de la
naci6n en estos primeros tiempos de consolidaci6n institucional.
Nace en SanJos6 el 15 de mayo de 1865, de madre costarricense y
padre de origen suizo. En Costa Rica esta 6poca se caracteriz6 por el desarrollo de la labor educativa impulsada por el gobierno de Jesus Jim6nez,
presidente en ejercicio desde 1863. El floreciente clima intelectual favoreci6 las inclinaciones del joven Gagini, quien no s6lo se nutri6 de las
influencias de un hogar abierto a la cultura universal,sino que desde muy
temprana edad se convirti6 en un Avido lector, especialmente de los clasicos franceses.
Su versatilidad como escritor lo llev6 a experimentar en diversos campos del quehacer literario, con 6xito en todos. Como poeta, introdujo el
romanticismo en el pals; como narrador, logra captar los aspectos mis
significativos de la cultura costarricense; como dramaturgo es uno de losprimeros que incursion6 en el teatro con temdtica nacional, propiciando
el costumbrismo; su labor filol6gica y lingistica trascendi6 las fronteras
costarricenses.
Tiene, ademds, la importancia de entrever la posibilidad de utilizar la
obra literaria como instrumento para abordar algunos problemas nacionales e internacionales de su 6poca. En este aspecto fue un escritor comprometido plenamente con sucircunstancia hist6rica; en la temdtica de su
obra refleja no s61o su inquietud por el panorama politico nacional, sino
tambi6n por el destino de la America Latina.
En 61 convergen diferentes influencias de los movimientos literarios
que tuvieron repercusi6n en las tiltimas d6cadas del siglo xix y primeras
del xx; por ello, se le puede sefialar como escritor de transici6n.

MARIA EUGENIA ACUNA M.122

Su quehacer literario se inicia con su producci6n podtica. A la edad
de diecisiete afios publica su primer poema, y durante su vida continuar6
hacidndolo, alternando con otros gdneros, especialmente ensayo y narrativa.
Gagini, como poeta, es menos conocido que como narrador; por esta
raz6n, el objetivo que buscamos es destacar la trascendencia que su poesia
tuvo en la evoluci6n de las letrascostarricenses.
Menos extensa que su obra en prosa, su producci6n podtica es de igual
valor significativo que sus novelas.
Reiteradamente, la critica ha afirmado que en Costa Rica no existi6
un movimiento romantico, que mas bien lo que sucedi6 fue la influencia,
en algunos escritores costarricenses, de romdnticos tardios, especialmente
de Gustavo Adolfo Bdcquer 1. Contrariamente a lo anterior, elestudio de
las manifestaciones podticas, no s61o de Gagini, sino de otros escritores
contempordneos suyos, permite sefialar no solamente influencias de algunos romdnticos descollantes, sino la presencia de un romanticismo no tan
desarrollado como en el resto de HIispanoamdrica, pero con los rasgos mas
sobresalientes del movimiento, especialmente en su vertiente sentimental.
El romanticismo cobraimportancia en Hispanoamdrica a partir de la
primera ddcada del siglo xIx 2; en Costa Rica aparece an mas tardiamente, en las litimas ddcadas de ese mismo siglo. En 1890, Maximo Fernandez publica la primera antologia de poetas costarricenses, Lira costarricense, en donde recoge los aportes de los escritores mas destacados, que
ya muestran algunos elementos de la escritura romdntica. Un afio despudsaparece el segundo tomo de la Lira, hecho que pone de manifiesto el interds que existia en el medio costarricense por esas manifestaciones culturales.
Este mismo aio, 1891, Gagini publica su primer poema,
gran
galeoto , inspirado en un tema romantico por excelencia. Desde este momento, la moda literaria propiciard la aparici6n de abundantes poemas
inspirados formal y temdticamente en el gusto de...