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COMERCIO INTERNACIONAL

Introducción

Chile comienza el siglo XXI enfrentando un enorme desafío: su inserción global en los mercados internacionales, no desde la perspectiva unilateral del crecimiento económico, sino construyendo el círculo virtuoso del desarrollo sustentable. Al mismo tiempo, este desafío constituye una oportunidad fenomenal para mostrar a sus propios ciudadanos y al resto delmundo que es posible crecer con equidad y proteger el medio ambiente simultáneamente. Para ello, tendrá que asumir un ineludible conjunto de tareas:
producir bienes y servicios con un mayor valor agregado
proteger el medio ambiente a través de políticas sustentables y de una activa participación ciudadana
desarrollar y potenciar su capital humano con mejores competencias laborales
elevar lacalidad de vida de los trabajadores y sus familias mediante una efectiva responsabilidad social de las empresas, tanto públicas como privadas.

Los avances en el proceso de globalización de la economía hacen cada vez más urgente la incorporación de la dimensión ambiental en el comercio internacional de bienes y servicios. Tras esta preocupación subyace por una parte, el deseo de cada país de nopermitir que el descuido del medio ambiente se convierta en una ventaja comparativa de algunas naciones, las cuales ejercerían una "competencia desleal" al no internalizar los costos ambientales. Por otra, el interés creciente por proteger de daños a la salud, a la vida silvestre o a los bienes comunes de todo el mundo. Esto también ha incidido a veces en la aplicación de criterios ambientales como unaespecie de barrera no arancelaria a las importaciones.

Chile es parte activa de los principales acuerdos, convenciones y foros con carácter ambiental que se desarrollan a escala internacional y debido a su fuerte inserción internacional de su economía, está sujeto a una serie de influencias y regulaciones ambientales que afectan los procesos productivos en la medida que actúan como barreras alas exportaciones.

Comercio internacional en el círculo virtuoso del desarrollo sustentable

En el Séptimo Encuentro Científico sobre el Medio Ambiente realizado en Antofagasta (CIPMA, mayo 2002), cuatro expertos presentaron sus puntos de vista, coincidiendo en un enfoque preventivo, en el sentido de que la oportunidad de acercamiento al círculo virtuoso del desarrollo sustentable no se lograsin introducir el tema ambiental desde el inicio de los procesos de negociación y toma de decisión en materias económicas. Sus divergencias están en el nivel político de decisión en el cual se debe plantear.


Desde el punto de vista de algunos economistas, para unos el temaambiental debe ser introducido en el nivel internacional de la política, desde el inicio de las negociaciones de los tratados de libre comercio (TLC) y acuerdos de comercio internacional. Argumentan que hasta ahora las negociaciones se realizan sector por sector, con una actitud defensiva y reactiva en el tema ambiental, lo cual impide anticipar los impactos ambientales negativos y maximizar lasoportunidades de reforzamiento mutuo entre comercio y medio ambiente.

Otro experto, por el contrario, plantea reservar la discusión al nivel nacional de la política económica, porque introducir el tema ambiental en las negociaciones de los TLC aumentaría el riesgo de que sea utilizado por las contrapartes bajo la influencia de poderosos intereses proteccionistas, en perjuicio de los intereseschilenos. Considera que es preferible utilizar estratégicamente la coyuntura política de una negociación comercial para adelantar nuestra política ambiental a un mejor escenario, y así tomar la iniciativa, definir prioridades y buscar libremente los “atajos” con países que van más adelante que Chile en el tema ambiental.

Desde una perspectiva legal, el experto advierte que la opción anterior...