443474227 Porfir

11 23

cruce de caminos







Porfiriato. Vida económica
¿Qué sabemos de nuevo?
Aurora Gómez-Galvarriato1



Hace más de tres décadas, en agosto de 1964, fueron publicados los tomos VII y VIII de la Historia moderna de México, dedicados a la historia económica del por- firiato. Estos dos librosformaban parte de una obra colosal que don Daniel Cosío Villegas había comen- zado dieciséis años atrás, en julio de 1948. El plan- teamiento de Cosío Villegas para la realización de la Historia moderna, que incluía como vertientes de la historia tanto a la historia política, como a la social y económica se adelantaba, sin duda, muchos años a su tiempo. La realización de su proyectollevó a un avance en la historiografía de estos campos muy por encima a la lograda en otras partes del mundo para aquél entonces.
Para la realización de las monografías de historia económica del porfiriato, Cosío Villegas convocó a una serie de historiadores y economistas, entre quienes, si bien algunos no tenían experiencia previa en el campo, todos contaban con las capacidades, conocimiento ymotivación necesarias para participar en ellas con bri- llantez. Ellos fueron: Fernando Rosenzweig, Francisco Calderón, Guadalupe Nava, Gloria Peralta, Luis Nico- lau d’Olwer, Luis Cossío Silva y Ermilo Coello. Es difícil exagerar la importancia de su trabajo para la historia económica de México, puesto que detrás de cada uno de los ensayos realizados se encontraba un esfuerzo colectivo deinvestigación de una envergadura tal que nos permite afirmar que ha sido el más grande proyec- to de historia económica de México que hasta la fecha se ha realizado.
Si me atrevo a hacer tal afirmación es porque para escribir los dos volúmenes de la Vida económica del porfiriato se realizó un trabajo de recopilación, orga- nización y análisis de fuentes estadísticas sin paralelo alguno.Las estadísticas no constituían, como expli- caba Fernando Rosensweig “el principal objetivo de la investigación, sino una de las fuentes primarias que
1 Directora general del Archivo General de la Nación.
24 11
cruce de caminos

debían explorarse para poder lograr las monografías que forman parte del tomo respectivo de la Historiamoderna”.2 Sin embargo, la construcción de las esta- dísticas constituyó una tarea aparte, con importancia propia, que como Rosenzweig bien preveía, serían de una gran utilidad por sí mismas para investigaciones ulteriores.
La elaboración de las estadísticas económicas del porfiriato fue un proyecto que implicó años de esfuer- zo constante por parte de un equipo que se llamó a símismo Seminario de Historia Moderna de México, el cual estuvo integrado por algunos de los autores de las monografías, como Luis Cossío Silva, Ermilo Coello Salazar, Guadalupe Nava y Gloria Peralta, así como de otros investigadores tales como Miguel Argoitia, Anto- nio Sollano, y Mario Gutiérrez, junto con una decena de auxiliares, además, claro, de Fernando Rosenzweig como su director.
Esnotable cuánto pudo hacer un equipo tan pe- queño en un periodo relativamente corto y, en el que a diferencia de nosotros hoy día, no se contaba con el auxilio de las computadoras. Las estadísticas econó- micas del porfiriato se publicaron en dos volúmenes, uno dedicado al comercio exterior3 y el otro a la fuerza de trabajo y la actividad económica por sectores. En ellos encontramosdesde series de salarios, precios y empleo, pasando por series de finanzas públicas y producción por sector y por producto, hasta series de importaciones, exportaciones y balanzas comercia- les. No se escatimaron esfuerzos en consultar para su elaboración prácticamente todos los documentos gubernamentales disponibles, tanto nacionales como extranjeros, que incluían información...