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1928 CUANDO LAS FUERZAS ARMADAS DE COLOMBIA ABRIERON FUEGO CONTRA UN NUMERO INDETERMINADO DE MANIFESTANTES, TRABAJADORES DE LA UNITED FRIUT COMPANY.TAMBIEN ES CONOCIDA COMO " LA MASACRE DE LAS BANANEREAS:".
EN EL AÑO 1928, LA UNITED FRUIT COMPANY LLEVABA 30 AÑOS OPERANDO EN COLOMBIA Y EXPLOTABA A LOS TRABAJADORES APROVECHANDO LA FALTA DE LEGISLASION LABORAL EN EL PAIS.
EN LA TARDE DEL 6 DEDICIEMBRE DE 1928, DESPUES DE CASI UN MES DE HUELGA SE CORRIO UN RUMOR ENTRE LOS TRABAJADORES QUE EL GOBERNADOR DEL MAGDALENA SE ENTREVISTARIA CON ELLOS EN LA ESTACIÓN DEL TREN DE CIENEGA, LOS HUELGISTAS ACUDIERON EN MASA A LA ESTACIÓN AL ENCUENTRO CON EL FUNCIONARIO GUBERNAMENTAL. COMO PASABAN LAS HORAS Y EL FUNCIONARIO NO LLEGABA, LOS ANIMOS SE FUERON EXALTANDO, TANTO ENTRE MANIFESTANTES COMO ENTRESOLDADOS QUE ESTABAN EN EL SITIO.
EN ESE MOMENTO LAS FUERZAS ARMADAS DIERON LA ORDEN DE DESALOJO QUE FUE DESOBEDECIDA POR LOS TRABAJADORES QUIENES FURIOSOS GRITABAN A LA MULTINACIONAL Y AL GOBIERNO; SE DIO CINCO MINUTOS PARA QUE LA MULTITUD QUE OCUPABAN LA PLAZA LA DEDESALOJARAN, DESPUES DE LOS CUALES EL EJERCITO ABRIO FUEGO.
EL NUMERO DE MUERTOS FUE ESTIMADO ENTRE LOS 50 Y LOS 1000 MUERTOSPERO MUCHOS CREEN QUE SON MAS.ANTE ESTA RESPUESTA VIOLENTA, SE PRODUCE LA DESBANDADA DE LOS TRABAJADORES Y UNA RAPIDA NEGOCIACIÓN, Y COMO RESULTADO ACEPTAN RECOTAR POR MITAD LOS SALARIO
Ya en 1923 contaba la Unión Obrera con 3.000 afiliados y con la presencia de su reputado fundador, Raúl Eduardo Mahecha, héroe nacional a quien merecidamente se le compara con César Sandino y Farabundo Martí, suscontemporáneos. Mahecha les brinda su experiencia y brillantez (propugnaba por la lucha obrera directa y sin sujeción a los partidos) a los trabajadores y colonos del puerto, quienes poco a poco se unían a la lucha mediante el sindicato. El seis de octubre de 1924 estalla la primera huelga petrolera en Barrancabermeja, la cual también contó con la participación de los comerciantes y los colones,quienes se veían gravemente afectados por los monopolios abusivos de la Troco.

El grueso de las exigencias de esa movilización versaba sobre las mejoras en las medidas higiénicas, de salud y de protección social en la empresa, la finalización del enganche de obreros extranjeros (antillanos), mayor puntualidad en el pago de las mensualidades, la jornada de ocho horas y otros aspectos más políticosdestinados a defender la soberanía nacional y el manejo por parte del Estado de los recursos naturales. Sobre Mahecha ha de decirse que la historiografía del establecimiento colombiano, profundamente retardataria desde luego, le ha negado el lugar que debe ocupar, para pesar de los explotadores el pueblo colombiano nunca dejará desaparecer su memoria. Sobre su conducta vale detenerse en lasiguiente cita:

“Mahecha no sólo fue el organizador de ese movimiento, sino que controló la situación para que no se presentaran desmanes: prohibió el consumo de licor, organizó y armó grupos de guardia cívica y se preocupó porque la negociación se llevara a cabo correctamente.” (1)

La huelga dura diez días y se finaliza con un acuerdo contentivo de logros significativos para los obreros. No faltósu respectiva cuota de represión, las partidas de pistoleros y esquiroles de la Troco agredían a los huelguistas y practicaban el pillaje hombro a hombro con la policía(2), esto solo pudo ser frenado con la creación de la guardia cívica de obreros y comerciantes; el mismo Eduardo Mahecha es burdamente culpado de sedición, heridas, robo y homicidio, razón por la cual tuvo que pasar 17 meses enprisión, de donde sale luego de una intensa campaña de presión por parte de sectores y personalidades obreras, dentro de las que se destacan a María Cano, la Flor del Trabajo, una incansable luchadora medellinense que en 1926 llegó a Barrancabermeja a apoyar la gesta de su gente.

El acuerdo alcanzado es totalmente incumplido, confirmando una extendida práctica de los extranjeros dueños del país...