458 2013 07 24 cap 4 energia

Manual de Nutrición y Dietética 

4.

Energía 
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Energía 
Unidades de energía 
Perfil calórico 
Componentes del gasto energético 
Cálculo de las necesidades de energía 
Balance necesidades / ingesta de energía 
Calorías vacías 

 
 
 Energía 
 
La  energía  es  la  capacidad  para  realizar  trabajo.  El  hombre,  para  vivir,  para  llevar  a  cabo  todas  sus funciones,  necesita  un  aporte  continuo  de  energía:  para  el  funcionamiento  del  corazón,  del  sistema 
nervioso,  para  realizar  el  trabajo  muscular,  para  desarrollar  una  actividad  física,  para  los  procesos 
biosintéticos  relacionados  con  el  crecimiento,  reproducción  y  reparación  de  tejidos  y  también  para 
mantener la temperatura corporal. 
 ¿De dónde procede la energía? 
 
Esta  energía  es  suministrada  al  cuerpo  por  los  alimentos  que  comemos  y  se  obtiene  de  la  oxidación  de 
hidratos  de  carbono,  grasas  y  proteínas.  Se  denomina  valor  energético  o  calórico  de  un  alimento  a  la 
cantidad de energía que se produce cuando es totalmente oxidado o metabolizado para producir dióxido de carbono y agua (y también urea en el caso de las proteínas). En términos de kilocalorías, la oxidación de 
los alimentos en el organismo tiene como valor medio el siguiente rendimiento: 
 
1 g de grasa = 9 kcal 
1 g de proteína = 4 kcal 
1 g de hidratos de carbono = 4 kcal 
1 g de fibra ≈ 2 kcal 
 
Todos  los  alimentos  son  potenciales  fuentes  de  energía  pero  en  cantidades  variables  según  su  diferente contenido en macronutrientes (hidratos de carbono, grasas y proteínas). Por ejemplo, los alimentos ricos 
en grasas son más calóricos que aquellos constituidos principalmente por hidratos de carbono o proteínas. 
 
El  alcohol,  que  no  es  un  nutriente,  también  produce  energía  metabólicamente  utilizable  ‐con  un 
rendimiento  de  7  kcal/g‐  cuando  se  consume  en  cantidades  moderadas  (menos  de  30  g  de etanol/día). 
Vitaminas, minerales y agua no suministran energía. 
 
100 kcal están en: 
11 g de aceite (1 cucharada sopera rasa) 
13 g de mantequilla (un paquetito de cafetería) 
20 g de galletas de chocolate (2 unidades) 
22 g de patatas fritas de bolsa (1/5 de bolsa pequeña, o un bol) 
250 ml zumo envasado (un vaso grande) 
390 g naranja (2 unidades medianas) 
 Ángeles Carbajal Azcona. Departamento de Nutrición. Facultad de Farmacia. Universidad Complutense de Madrid 
https://www.ucm.es/nutricioncarbajal/                                                                                                                                         1 

 

Manual de Nutrición y Dietética 

 Unidades de energía 
 
El  valor  energético  de  un  alimento  se  expresa  normalmente  en kilocalorías  (kcal).  Aunque  «kilocalorías»  y 
«calorías»  no  son  unidades  iguales  (1  kcal  =  1000  cal  ó  1  Caloría  grande),  en  el  campo  de  la  nutrición  con 
frecuencia se utilizan como sinónimos, aunque siempre teniendo en cuenta que, si no se expresa lo contrario, 
al hablar de calorías nos estamos refiriendo a kilocalorías. 
 Por otro lado, en la actualidad existe una creciente tendencia a utilizar la unidad kilojulio (kJ) en lugar de la 
kilocaloría,  con  la  siguiente  equivalencia:  1  kcal  =  = 4,184  kJ.  Recordemos  que  la  unidad  internacional  de 
energía es el Julio. 
 
1 kilocaloría (kcal) = 1 Caloría grande = 1000 calorías pequeñas 
1 kilojulio (kJ) = 1000 julios (J) 
1 kilocaloría (kcal) = 4,184 kJ 
1 kJ = 0.239 kcal 1 megajulio (MJ) = 1000 kJ = 239 kcal 
1 kcal = 0,004184 MJ 
 
 Perfil calórico 
 
En términos energéticos, uno de los índices de calidad de la dieta más utilizados es el denominado perfil 
calórico  que  se  define  como  el  aporte  energético  de  macronutrientes  (proteínas,  hidratos  de  carbono  y 
lípidos) y alcohol (cuando se consume) a la ingesta calórica total. 
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