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Productos Naturales como fuentes de nuevos medicamentos en los últimos 25 años
Se sabe que desde un inicio en la historia, el hombre ha usado plantas medicinales como fuente natural de medicamentos Sin embargo, la aplicación directa de plantas en el tratamiento de enfermedades muchas veces es difícil de controlar. Una planta está expuesta a una gran cantidad de influencias por su entornonatural, luz, agua, nutrientes, etc. Así, por ejemplo, una Salvia, que en general requiere mucha luz, en un sitio poco luminoso biosintetiza menos sustancias medicinales, lo que se nota en que sus hojas son menos aromáticas. Por ello, es casi imposible saber la concentración de sus sustancias activas y la dosis terapéutica
Por otra parte, la planta contiene un cóctel complejo de compuestos y entreellos están las sustancias con el efecto deseado, junto a las sustancias perjudiciales por eso, para controlar el efecto terapéutico, es necesario separar los componentes activos. En general, éste es un proceso largo y costoso, que requiere un proceso de extracción y el uso de técnicas cromatográficas. Además, teniendo los principios activos aislados, éstos serán más efectivos y selectivo
Hoydía, más de la mitad de los medicamentos recetados en el mundo son sustancias naturales o bien preparados por modificación de ellos . Por otra parte, las plantas medicinales siguen siendo la base de los sistemas de salud de aproximadamente el 65% de la población mundial, como por ejemplo la medicina tradicional china
Sin embargo, en la naturaleza, con su inmensa biodiversidad, quedan numerosasespecies aún sin estudiar por sus sustancias bioactivas y que potencialmente puedan ser útiles en el tratamiento de muchas afecciones. Estos organismos, que en millones de años han evolucionado desarrollando sustancias efectivas en la defensa o la competencia, pueden ser plantas, organismos marinos, microorganismos, hongos, endófitos, insectos, entre otros. Por otra parte, el descubrimiento de nuevosecosistemas, como por ejemplo las fuentes submarinas de aguas calientes, abre una amplia gama de nuevos organismos para futuras investigaciones . Por ello, los científicos están estudiando organismos de todas partes del mundo por sus propiedades medicinales, para encontrar nuevas moléculas que puedan servir como base de nuevos fármacos para lograr un tratamiento farmacológico más eficaz y conmenos efectos secundarios.


A parte de esto, para no hacer una búsqueda al azar, la mirada hacia la etnofarmacología y la medicina popular, o sea, el modo en el cual las diferentes culturas o incluso nuestros abuelos usaban la naturaleza en el tratamiento de enfermedades
Sin embargo, en la naturaleza, con su inmensa biodiversidad, quedan numerosas especies aún sin estudiar por sus sustanciasbioactivas y que potencialmente puedan ser útiles en el tratamiento de muchas afecciones. Estos organismos, que en millones de años han evolucionado desarrollando sustancias efectivas en la defensa o la competencia, pueden ser plantas, organismos marinos, microorganismos, hongos, endófitos, insectos, entre otros. Por otra parte, el descubrimiento de nuevos ecosistemas, como por ejemplo las fuentessubmarinas de aguas calientes, abre una amplia gama de nuevos organismos para futuras investigaciones . Por ello, se están estudiando organismos de todas partes del mundo por sus propiedades medicinales, para encontrar nuevas moléculas que puedan servir como base de nuevos fármacos para lograr un tratamiento farmacológico más eficaz y con menos efectos secundarios.
El impacto social de lasinvestigaciones en el campo del desarrollo de nuevos medicamentos es cada vez mayor y muchas personas ponen sus esperanzas de recuperación en los resultados asociados con la obtención de nuevos agentes terapéuticos. Asimismo, el desarrollo científico en esta área de descubrimiento de nuevas sustancias bioactivas y el desarrollo de las formas de administración de éstas es de vital importancia para...