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PABLO GAMBOA HINESTROSA
Profesor del Instituto de Investigaciones Estéticas
Facultad de Artes de la Un iversidad Nacional de Colomb ia

ARTE PRECOLOMBINO,
ARTE MODERNO
Y ARTE LATINOAMERICANO

El arte debe más al arte que a la naturaleza.
ANDRÉ

MALRA ux.

Quizás sm la pintura moderna yo no hubiera podido entender el arte precolombino, pero, también
probablemente, el arte precolombino me enseñóa
comprender un poco mejor a los grandes pintores
de nuestro siglo.
ÜCTAVIO PAZ 1 •

1 óscAR CARDONA, Obras completas de Octavio Paz, en "Lecturas Dominicales"
de El Tiempo, Bogotá, enero 30 de 1994, pág. 5.

¿Cuál es la vigencia del arte precolombino? ¿Qué ha aportado a
la corriente del arte universal? ¿Qué se deben mutuamente arte moderno y arte precolombino? Estos planteamientos nos sirven paraestablecer la vigencia del arte precolombino en Latinoamérica, buscando
antecedentes desde los tiempos de la Conquista hasta nuestros días.
El universo precolombino se desarrolló en un espacio y un tiempo
desconocidos y diferentes al marco geográfico y a los períodos cronológicos del mundo occidental. Cuando se descubre el nuevo mundo, éste,
respecto a Occidente, parecería estar en una época quepodría parangonarse a la antigüedad por la que ya había pasado la Europa de los
siglos xv y XVI , época por la que volvía a interesarse volviendo su mirada hacia atrás, recreando las formas artísticas del paganismo grecoromano a las que daba un nuevo contenido mediante el cristianismo.
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PABLO GAMBOA HINESTROSA

Desde el punto de vista geográfico las culturas precolombinas pertenecieron a ununiverso tropical, no regido por las estaciones, desafiando así todos los determinismos geográficos. Los dos grandes núcleos de
estas culturas -en Centroamérica y en la región andina, opuestos en
un enorn1e continente sesgado entre los polos norte y sur-, se desarrollaron arriba y abajo de la línea ecuatorial. La geografía precolombina, en equilibrio sobre el eje del trópico, produjo lasespléndidas
civilizaciones que en el tiempo del descubrimiento tuvieron uno de los
momentos de mayor esplendor, con los aztecas e incas como últimos
eslabones de tradiciones artísticas milenarias que se expresaron en multiplicidad de técnicas, formas, imágenes y estilos, dentro de las diferentes épocas y de la variedad de medios geográficos característicos del
universo precolombino.
Este arte, muy rico ydiverso en sus manifestaciones, obedece a una
realidad social, mítica y religiosa, distinta a la impuesta durante la
Conquista. Comprende las formas creadas por el hombre americano
con1o fruto de sus preocupaciones vitales o de sus relaciones con las
el ivinidades, el más allá y el culto a sus antepasados.
De los cuatro períodos del arte latinoan1ericano: el precolombino,
(S. XXXV a.C. a S. XVd.C.), el colonial (S. XVI a XVIII), el republicano ( s. XIX) y el moderno, el precolotnbino tiene un desarrollo que,
aproximadan1ente, comprende entre el 3500 a.C. y el 1500 d.C.
Cuenta, por lo tanto, con más de 5.000 años de tradición artística desde
el surgimiento de la alfarería y las figuras modeladas en arcilla, en
Colombia y el Ecuador 2 , hasta las monumentales manifestaciones de
aztecas eincas, quienes histórican1ente coincidieron con el Descubrimiento y la Conquista de Atnérica.
Hnciendo un balance temporal del arte latinoamericano, se contraponen cincuenta siglos de arte precolombino a cinco siglos de corrientes artísticas occidentales. El precolmnbino, pese a ser el período
más extenso del arte latinoamericano, sigue siendo el menos conocido,
ante todo por ser fruto de culturasextintas. El estudio del legado
artístico indígena, integrado por arquitectura y escultura monumentales, como también por pintura, orfebrería, alfarería y tejidos, manifestaciones que desde el pasado irrumpen en nuestro siglo como el inmenso

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Monzú y Puerto Hormiga en Colombia y Valdivia en el Ecuador.

Artes precolombino, moderno y latinoamericano

cúmulo de obras que se exhiben en...