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EL POZO, DE JUAN CARLOS ONETTI,
O LA NOCHE ILUMINADA DE ELADIO LINACERO

POR

RICHARD A. YOUNG
University ofAlberta

Los textos narrativos presuponen, por definici6n, cierta clase y nimero de
relaciones temporales. El narrador existe en el tiempo y cuenta su historia en
un momento que para 61 es su presente. El lenguaje permite la referencia a
acontecimientos que, desde la perspectiva del que losnarra, pertenecen al
pasado o a un futuro hipotetico, pero la narraci6n, el acto enunciativo del
narrador, s61o puede tener lugar en el presente del mismo. Es decir, el narrador
es capaz de hablar sobre el pasado y el futuro, sin poder trasladarse a otros
tiempos y hablar en ellos. Su tiempo es el presente, no obstante el valor
cronol6gico que el lector otorga a la narraci6n frente a la lectura olos acontecimientos narrados. Por otra parte, 6stos se sitian en el espacio temporal creado
por el narrador. Y el lector, sea implicito o real, no deja de captar la relaci6n que
media entre el narrador y lo narrado, ademds de colocarlos dentro de un marco
de referencia particular y de relacionarse con ambos desde la perspectiva de su
propio tiempo. Finalmente, sin haber agotado, ni mucho menos,las estructuras
posibles, conviene mencionar que las relaciones temporales encontradas en un
texto narrativo no son necesariamente estaticas, sino dinamicas, capaces de
evolucionar y de modificarse, como, por ejemplo, cuando la distancia entre el
narrador y lo narrado fluctia de acuerdo al momento en el tiempo, sea su
presente, su pasado o su futuro, desde el cual el narrador decide percibir loque
cuenta.
Para todos los textos, sin distinci6n de extensi6n o complejidad, la
narratologia nos proporciona los instrumentos necesarios para describir su
estructura temporal y analizar la red de relaciones establecidas entre el
narrador, la narraci6n, lo narrado y el narratario'. Sin embargo, nuestro interds
en identificarlas no es s6lo una cuesti6n de descripci6n, sino un paso hacia la
comprensi6ndel texto. No debemos olvidar que el tiempo no tiene existencia
fenomenol6gica aut6noma, sino que se manifiesta s6lo como atributo o efecto
SNuestro analisis sigue el modelo de G6rard Genette elaborado en "Discours du r6cit:
essai de m6thode", en Figures III. Paris: Editions du Seuil, 1972.

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RICHARD A. YOUNG

revelado en los fen6menos y sus relaciones. Para nosotros, pues, la importanciafundamental del tiempo estriba en su funci6n espistemol6gica, la que sirve para
organizar y comprender las relaciones dinamicas entre los fen6menos naturales
y humanos. Siendo asf, creemos que las estructuras o relaciones temporales
encontradas en un texto narrativo constituyen, por un lado, un reflejo del orden
y la significaci6n que el narrador percibe en el mundo que describe y, por otro,
partedel andamiaje utilizado para construir nuestro conocimiento del texto y
comunicar su significaci6n.
Arainz de estas consideraciones, propongo examinar Elpozo, de Juan Carlos
Onetti, no s61o para determinar sus principales estructuras temporales, sino
para indicar c6mo su organizaci6n temporal sirve de instrumento
epistemol6gico, ayud6ndonos a comprender la composici6n de la novela y susignificaci6n. El pozo fue la primera novela de Onetti, sin ser su primera obra
de ficci6n. Apareci6 en una edici6n limitada en 1939 y no fue publicada
nuevamente hasta 1965, cuando fue editada con un pr6logo de Angel Rama 2 .
Para este tiempo, Onetti ya habia establecido su reputaci6n de novelista y
producido varias obras importantes, entre ellas La vida breve (1950), El
astillero (1961) yJuntacaddveres(1964). Sin embargo, la reedici6n de El pozo
fue un evento importante porque permiti6 a los lectores de Onetti apreciar la
trayectoria completa de su evoluci6n literaria, la que revelaba cuanto el
novelista uruguayo habia contribuido a la narrativa hispanoamericana en el
momento en que criollismo y mundonovismo iban a quedarse superados por
temas y formas que eventualmente culminarian en la novela...