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UNICIENCIA Vol. 27, No. 1, [332-340]. Enero – junio 2013
www.revistas.una.ac.cr/uniciencia

ISSN 1101 – 0275

EVALUACIÓN DEL FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA ALTERNATIVO
DE HUMEDALES ARTIFICIALES PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
PERFORMANCE EVALUATION OF AN ALTERNATIVE ARTIFICIAL
WETLANDS SYSTEM USED AS WASTEWATER TREATMENT

Roy Pérez Salazar
rpere@una.ac.cr
Carolina Alfaro Chinchillacaro.alfaro@gmail.com
Jihad Sasa Marín
jihadsasa@gmail.com
Juan Agüero Pérez
jaguero@una.ac.cr
Laboratorio de Gestión de Desechos, Escuela de Química
Universidad Nacional. Heredia, Costa Rica
Recibido el 10 de junio de 2012. Corregido el 18 de agosto de 2012. Aceptado el 2 de
octubre de 2012.
Resumen: En Costa Rica, las aguas negras generalmente son depositadas en
tanques sépticos en donde se dan procesosde sedimentación y el efluente se infiltra
en el subsuelo. Esta actividad representa un gran riesgo para la salud humana y un
impacto negativo en el medio ambiente debido a la posible contaminación de aguas
subterráneas. En este caso de estudio, se presenta la aplicación de un humedal
artificial horizontal de flujo subsuperficial para el tratamiento de aguas negras en
una industria cosmética yfarmacéutica, como tecnología de bajo costo, utilizando
un sistema de macrófitas enraizadas emergentes. El Cyperus papyrus, una especie
común y fácilmente adaptable a las condiciones climáticas del país, fue utilizada en
la remoción de cargas orgánicas de los efluentes de aguas negras y se obtuvieron
porcentajes de remoción entre un 61% y un 90%. La calidad del agua vertida posttratamiento resultóacorde con la legislación nacional vigente. Los resultados
obtenidos permiten demostrar la efectividad de este tipo de sistemas para el
tratamiento de aguas residuales en países con climas tropicales.
Palabras claves: Humedales artificiales subsuperficiales horizontales, aguas
residuales, clima tropical, Cyperus papyrus.

Roy Pérez Salazar, Carolina Alfaro Chinchilla, Jihad Sasa Marín, Juan AgüeroPérez

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UNICIENCIA Vol. 27, No. 1, [332-340]. Enero – junio 2013
www.revistas.una.ac.cr/uniciencia

ISSN 1101 – 0275

Abstract: In Costa Rica wastewaters are usually deposited in septic tanks where
settling processes occur with effluent infiltration into the ground subsurface. This
practice presents a major risk to human health and a negative impact on the
environment due to possiblegroundwater contamination. The following case study
presents the application of an artificial subsurface horizontal wetland as a low-cost
alternative using a rooted emergent macrophyte system for the treatment of sewage
wastewater generated within a cosmetic and pharmaceutical manufacturer. The
Cyperus papyrus, a common species easily adaptable to the country`s climatic
conditions, was used in the removalof organic load from sewage discharge with an
efficiency between 61% and 90%. Final effluent water quality after treatment was
in compliance with current national legislation. The results obtained demonstrate
the effectiveness of such biological system as an innovative wastewater treatment
alternative in countries with tropical climate
Keywords: Artificial subsurface horizontal wetland,wastewater, tropical climate,
Cyperus papyrus.

En Costa Rica existen varias instituciones públicas encargadas del manejo del
recurso hídrico, lo cual dificulta un adecuado control en el tratamiento y disposición final
de las aguas residuales. En términos generales, Solo el 24,1% de la población del país
cuenta con alcantarillado (3,6% con tratamiento adecuado), 72,3% con tanques sépticos,
3,1% conletrinas, 0,5% con otros sistemas, lo que reafirma una incorrecta gestión de estas
(Mora et al, 2011).
Para el tratamiento de las aguas negras se suelen emplear tanques sépticos,
sistemas basados en procesos de sedimentación y permeación de los líquidos resultantes;
por lo que el sistema aprovecha la capacidad de absorción del suelo sobre el que se
encuentra construido (Rosales, 2003).
La permeabilidad...