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Platón. La República. Libros VI y VII (extracto).
La alegoría del sol, la alegoría de la línea y la alegoría de la
caverna.

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XVIII. -Es forzoso -dijo-. Pero tú, Sócrates, ¿dices que el bien es el
conocimiento o que es el placer o que es alguna otra cosa distinta de
éstas?
-¡Vaya con el hombre! -exclamé-. Bien se veía desde hace rato que
no te ibas a contentar con lo que opinaran los demásacerca de ello.
-Porque no me parece bien, ¡oh, Sócrates! -dijo-, que quien durante
tanto tiempo se ha ocupado de estos asuntos pueda exponerlas
opiniones de los demás, pero no las suyas.
-¿Pues qué? -dije yo-. ¿Te parece bien que hable uno de las cosas que
no sabe como si las supiese?
-No como si las supiese -dijo-, pero sí que acceda a exponer, en
calidad de opinión, lo que él opina.
-¿Y qué? ¿Note has dado cuenta -dije- de que las opiniones sin
conocimiento son todas defectuosas? Pues las mejores de entre ellas
son ciegas. ¿O crees que difieren en algo de unos ciegos que van por
buen camino aquellos que profesan una opinión recta, pero sin conocimiento?
-En nada -dijo.
-¿Quieres, entonces, ver cosas feas, ciegas y tuertas cuando podrías
oírlas claras y hermosas de labios de otros?
-¡PorZeus! -dijo Glaucón-. No te detengas, ¡oh, Sócrates!, como si
hubieses llegado ya al final. A nosotros nos basta que, como nos
explicaste lo que eran la justicia, templanza y demás virtudes, del
mismo modo nos expliques igualmente lo que es el bien.

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-También yo, compañero -dije-, me daría por plenamente satisfecho.
Pero no sea que resulte incapaz de hacerlo y provoquevuestras risas
con mis torpes esfuerzos. En fin, dejemos por ahora, mis
bienaventurados amigos, lo que pueda ser lo bueno en sí, pues me
parece un tema demasiado elevado para que, con el impulso que
llevamos ahora, podamos llegar en este momento a mi concepción
acerca de ello. En cambio estoy dispuesto a hablaros de algo que parece
ser hijo del bien y asemejarse sumamente a él; eso si a vosotros osagrada, y si no lo dejamos.
-Háblanos, pues -dijo-. Otra vez nos pagarás tu deuda con la
descripción del padre.
-¡Ojalá -dije- pudiera yo pagarla y vosotros percibirla entera en vez
de contentaros, como ahora, con los intereses! En fin, llevaos, pues,
este hijo del bien en sí, este interés producido por él; mas cuidad de que
yo no os engañe involuntariamente pagándoos los réditos en moneda
falsa.-Tendremos todo el cuidado posible -dijo-. Pero habla ya.
-Sí -contesté-, pero después de haberme puesto de acuerdo con
vosotros y de haberos recordado lo que se ha dicho antes y se había
dicho ya muchas otras veces.
-¿Qué? -dijo.
-Afirmamos y definimos en nuestra argumentación -dije- la
existencia de muchas cosas buenas y muchas cosas hermosas y muchas
también de cada una de las demás clases.
-Enefecto, así lo afirmamos.
-Y que existe, por otra parte, lo bello en sí y lo bueno en sí; y del
mismo modo, con respecto a todas las cosas que antes definíamos como
múltiples, consideramos, por el contrario, cada una de ellas como
correspondiente a una sola idea, cuya unidad suponemos, y llamamos a
cada cosa «aquello que es».
-Tal sucede.
-Y de lo múltiple decimos que es visto, pero no concebido, yde las
ideas, en cambio, que son concebidas, pero no vistas.
-En absoluto.
-Ahora bien, ¿con qué parte de nosotros vemos lo que es visto?
-Con la vista -dijo.
-¿Y no percibimos -dije- por el oído lo que se oye y por medio de los
demás sentidos todo lo que se percibe?
-¿Cómo no?
-¿No has observado -dije- de cuánta mayor generosidad usó el
artífice de los sentidos para con la facultad de ver y servisto?
-No, en modo alguno -dijo.
-Pues considera lo siguiente: ¿existe alguna cosa de especie distinta
que les sea necesaria al oído para oír o a la voz para ser oída; algún
tercer elemento en ausencia del cual no podrá oír el uno ni ser oída la
otra?
-Ninguna -dijo.
-Y creo también -dije yo- que hay muchas otras facultades,por
nodecirtodas, que no necesitan de nada semejante. ¿O puedes tú...