5.2 contaminacion ambiental

SOBRE AIRE Y MÁQUINAS
UNA persona adulta normalmente requiere de 14 kg de aire diarios para vivir, sólo 1.4 de comida y unos 2 del agua. La vida, en términos de estos parámetros, necesita del aire más que de cualquier otra sustancia. Dado que un ser humano inhala y exhala aire en forma involuntaria, es obvio que la contaminación resulta ser un problema crítico que pone en peligro la vida. Másaún, se puede vivir sin comer unas cinco semanas, sólo unos cinco días sin agua, pero sin aire no resistimos más de cinco minutos. El aire también desempeña un papel importante sobre los sentidos de la visión, del olfato y del oído, de ahí que aquél que está contaminado también los afecta. Piense en estos datos: los gases dañinos entran en nuestro cuerpo por varios caminos y sus efectos son variadosen cada uno de ellos. En particular, los que ocurren en el sistema respiratorio son muy serios. Respiramos unas 20 000 veces diarias y usamos unos 10 000 litros de aire. El aire pasa a través de la cavidad nasal, faringe, laringe, tráquea y llega a los bronquios, se realiza el intercambio de gases que se difunden físicamente en los alvéolos. Dicho de otra manera, la sangre elimina el bióxido decarbono en los alvéolos que están en los capilares. La sangre toma ahí el oxígeno que necesita y lo envía al corazón. Este gas circula por el cuerpo a través de la aorta y provee de oxígeno a los tejidos celulares. Esto en teoría, ya que si alguna de las partes que hemos mencionado falla, por ejemplo por el daño ocasionado por gases tóxicos, entonces el organismo sufre diversos padecimientos.También podemos pensar de igual manera con las partículas sólidas diminutas que inhalamos, que pueden, por ejemplo, depositarse en los tejidos pulmonares y causar problemas que podemos imaginar sin ser médicos ¿De qué trata este libro se pregunta el lector que empieza a impacientarse?, ¿no era el asunto relacionado con la gasolina y otros carburantes?
En efecto, se hablará de la gasolina y loscarburantes en general, tanto los que existen hoy en día como aquellos que en el futuro tendrán un papel preponderante. Debe recordarse que los carburantes automotrices son, probablemente, los productos más importantes que se generan y posteriormente se venden manufacturados en las refinerías dado que una gran proporción del petróleo crudo (entre 30 y 70%) que llega a estos centros de conversión, estransformado en gasolina y diesel. Si mira uno las ventas de estos carburantes en todos los países industrializados y los en vías de desarrollo, han aumentado continuamente en los últimos 20 años y la tendencia inevitable es que lo seguirán haciendo hasta bien avanzado el próximo siglo. Pero no hay que olvidar al filósofo Séneca, nacido en Córdoba a principios de nuestra era, que decía en susNaturales Quaestiones: "La providencia, la divinidad que dispone del mundo, ha encargado a los vientos remover el aire y esparcirlo por todas partes, para que nada de suciedad nos ataque." Tal vez el primer dictamen jurídico formulado acerca del medio ambiente se dio en España por el juez, Soleiman Ben Asuad, que en 852 hablaba sobre "La colocación de tubos en la parte superior de cada horno, de maneraque los humos salieran a cierta altura y no perjudicaran a los vecinos". Si bien estos dos antecesores no conocieron los automóviles de combustión interna, ni las refinerías, se hubieran referido a ellos en sus escritos. No hay duda de que la gasolina y otros carburantes que se utilizan hoy en día son los causantes de muchos de los males que aquejan nuestra sociedad, en particular si vemos muchas denuestras ciudades envueltas de una nube, nada romántica, formada por todo tipo de vapores nocivos. También, punto importante, hablaremos de los automóviles y otros medios de transporte tratando de mostrar la problemática que se genera por el uso y abuso de ambos ya que, quiérase o no, y por más que tratemos de tener los carburantes "de la mejor calidad siempre terminaremos contaminando...