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5.3.4 Esterilización (5–13)
La esterilización es la destrucción de todos los microorganismos. Desde el punto de vista operativo, se define como una reducción de la carga microbiana en proporción de10-6. La esterilización puede lograrse por medios físicos o químicos.
Esterilización térmica
• Esterilización húmeda: exposición a vapor saturado con agua a 121 °C por 30 minutos o a 134 °C por 13minutos en un autoclave: (134 °C durante 18 minutos para priones).
• Esterilización en seco: exposición a 160 °C por 120 minutos o a 170 °C por 60 minutos; este proceso de esterilización se considera amenudo menos fiable que el proceso húmedo, particularmente para los dispositivos médicos huecos.
Esterilización química
• El óxido de etileno y el formaldehído para esterilización se han retirado delmercado paulatinamente en muchos países por razones de seguridad y por preocupación por la emisión de gas con efectos de invernadero.
• Se usa ampliamente el ácido peracético en los Estados Unidos y enalgunos otros países en sistemas automáticos de esterilización.
• Se necesita esterilizar los dispositivos médicos que penetran en los sitios estériles del cuerpo y todos los líquidos y medicamentosde administración parenteral.
• Cuando se trate de equipo que deba volver a esterilizarse, la esterilización debe ir precedida de limpieza para retirar la suciedad visible.
• El objeto debeenvolverse para esterilización. Se debe asignar el calificativo de estéril solamente a un objeto esterilizado envuelto.
Los materiales de empaque incluyen los siguientes:
— papel, que evita la contaminación siestá intacto, mantiene la esterilidad por un período prolongado, puede servir de campo estéril y también emplearse para envolver los dispositivos sucios después del procedimiento;
— ciertosplásticos; solamente polietileno y polipropileno son apropiados para esterilización con óxido de etileno;
— textiles desechables no tejidos;
— es posible usar contenedores solamente si se emplean para...