5

5. LA BAJA EDAD MEDIA. CRISIS DE LOS SIGLOS XIV Y XV

5.1. Los reinos cristianos en la Baja Edad Media: organización política e instituciones en el reino de Castilla y en la Corona de Aragón

La Corona de Castilla estaba integrada por los reinos de Castilla y León, cuya fusión definitiva se produjo con Fernando III (1230). La administración central –modelo autoritario- estaba presidida por elrey, quien trató de fortalecer su autoridad frente a la presión de los nobles. En 1348 se promulgó el Ordenamiento de Alcalá con el que se extendió el derecho romano en Castilla. Esto hacía que el rey tuviera la facultad de hacer leyes relegando el papel de las Cortes y se le consideraba juez supremo. Las instituciones centrales se integraban en una Corte no permanente. El Consejo Real, creado en1385, asesoraba al rey y fue el principal órgano de gobierno en el s. XIV. La Audiencia era el órgano superior de justicia (creada en 1369 y desde 1442 se llamó Chancillería). Las Cortes tenían un poder limitado (no podían legislar) y estaban formadas por representantes de la nobleza, la Iglesia y de las ciudades y villas. En la administración territorial se distinguían tres niveles: tierras derealengo, divididas en Merindades o Adelantamientos; señoríos, que aumentaron en número debido a las donaciones reales; y los alfoces, controlados por los concejos, que acabaron siendo dominados por oligarquías urbanas controladas desde 1345 por un corregidor, delegado real en el gobierno de los mismos.
La Corona de Aragón era una unión de reinos, cada uno mantenía sus instituciones. En Aragón sedaban dos características: el –modelo pactista-, por el que los reyes tenían que jurar el respeto a las leyes de cada uno de los territorios, y la diversidad territorial de los distintos reinos que componían la Corona. La administración central tenía como principales instituciones la Monarquía y el Consejo Real. También se distinguía la Hacienda Real de las existentes en cada unos de los reinos de laCorona. Para la administración de justicia se creó la Real Audiencia. Las Cortes Generales entendían en cuestiones económicas, de administración y justicia, pero sobre todo fijaban, cuando se las reunía, las grandes directrices de la política interior y exterior. En cada reino el rey tenía un Gobernador que dirigía la administración territorial. Las Cortes de cada reino eran las institucionesprincipales en las distintas administraciones territoriales. Hacia mediados del s. XIV y con el fin de fiscalizar los impuestos se consolidó en Cataluña la Diputación del General o Generalitat, que funcionaba en los periodos en los que se habían disuelto las Cortes.

5.2. Los reinos cristianos en la Baja Edad Media: crisis demográfica, económica y política

El s. XIV es una época de crisis ypesimismo, pero también de cambios que marcaron el ascenso de Castilla frente a la decadencia catalana a lo largo del s. XV. Una de las razones principales fue la paralización de la expansión territorial de los reinos cristianos que, hacia finales del s. XIII, dominaban las orillas del Mediterráneo europeo pero que no eran aún capaces de extender sus dominios. Las consecuencias fueron, entre otras, eldesequilibrio entre el aumento de la población y el estancamiento de los recursos.
Demografía.- Se produjo un descenso demográfico debido a las hambrunas, las guerras, la violencia feudal que provocó revueltas sociales como la de los payeses de remensa (campesinos que para recuperar su libertad tenían que pagar una redención o remensa) en Cataluña (2ª ½ s. XV) y de los irmandiños en Galicia (s. XV),conflictos interétnicos y culturales (persecuciones contra los hispanojudíos, a los que se hacía responsables de las desgracias; los mudéjares sufrieron una presión menor), y muy especialmente a las epidemias (la Peste Negra llegó a España en 1348, diezmó a la población –sobre todo en la corona de Aragón- y ocasionó una situación de terror psicológico).
Economía.- Las malas cosechas por motivos...