50 POL TICA

Ben Dupré

50 cosas
que hay que saBer
soBre política
traducción de
Vicente campos

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Introducción

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Introducción
«Se dice que la política es la segunda profesión más antigua del mundo», bromeaba Ronald Reagan en 1977. «He acabado dándome cuenta de que guarda un gran parecido con la primera.» Con el permiso del
hombre que se convertiría enel cuadragésimo presidente de Estados
Unidos (y de la lógica), bien podría decirse que la segunda profesión
más antigua es en realidad anterior a la primera. Porque puede sostenerse que comportarse políticamente es inseparable del hecho mismo
de ser humano. La definición de Aristóteles de los seres humanos
como zˉoa politika (animales políticos) parte de su concepción de que
las personas seexpresan más plena y propiamente en el contexto de la
ciudad-Estado griega, la polis, palabra de la que se deriva «política». La
polis, por tanto, es el hábitat natural de los animales políticos, donde se
relacionan y colaboran para establecer las leyes y crear las instituciones en las que se basan el orden social y la justicia. Y si los humanos
son esencialmente políticos, la vida sin la política esimposible.
La polis puede ser fruto de la colaboración cívica, pero el impulso que
la pone en marcha es el conflicto. Si la gente no mantuviera opiniones diferentes, no sería necesaria la política. En un mundo de concordia absoluta –o abrumadora opresión–, la política no iría a ninguna
parte, porque las desavenencias habrían desaparecido o habrían sido
anuladas. La necesidad de vivir políticamente sedebe a que no existe
un acuerdo general acerca de cómo deben distribuirse las cosas buenas
de la vida, o de quién debe ejercer la autoridad sobre quién, o de cómo
se decide esa preeminencia. Como apuntó Mao Zedong astutamente,
la política es la guerra sin derramamiento de sangre: un medio de resolver el conflicto sin recurrir a la violencia. El único acuerdo general
en una sociedad abiertapolíticamente es el que sirve para tolerar la
diferencia, y en este sentido la política es el arte (o puede que la ciencia: las opiniones difieren) del compromiso.
Dado que el desacuerdo es la esencia de la política, no haría justicia al
tema de este libro si pretendiera justificar la selección concreta de 50
ideas políticas incluidas en él. Es más, teniendo en cuenta que la finalidad no es el lenguajede la política (como afirmó Disraeli), ni siquiera
pretenderé que el tratamiento de cada una de esas ideas sea el definitivo. Simplemente quiero agradecer a mis editores (primero a Richard,
ahora a Slav) su continuado apoyo, y a mi familia, el haber demostrado que un sensato acuerdo político no tiene por qué depender de la
razón ni de la división igualitaria del trabajo. Amor vincit omnia.
BenDupré
Oxford, 2010

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Teoría política

01  Libertad
En las democracias liberales de Occidente, la libertad suele
considerarse el más básico de los derechos humanos: un ideal
por el que merece la pena luchar y, de ser necesario, hasta
morir. El gran valor atribuido a la libertad es un indicativo de
las numerosas y enconadas batallas que se hanlibrado para
conseguirla: contra las Iglesias que estaban dispuestas a matar
para defender sus ortodoxias; contra el poder absoluto de los
monarcas; contra la opresión de las mujeres y de los disidentes
políticos; contra la esclavitud, el prejuicio, la ignorancia y un
millar de cosas más.
Desde las grandes revoluciones francesa y americana, en la segunda
mitad del siglo xviii, la libertad ha ocupadoun lugar preeminente
como principio definidor del liberalismo. Según John Locke, un teórico político cuya obra inspiró a los Padres Fundadores de Estados Unidos, garantizar la libertad es la justificación última de la constitución
legal de un Estado: «El fin de la ley no es abolir o constreñir sino preservar y aumentar la libertad». La libertad de tener las opiniones políticas y religiosas que...