500 Empresas Mas Poderosas

Poderosas y diversas

Mientras Brasil es el país que más conglomerados suma al ránking de las 500 Empresas más Poderosas de América Latina, las materias primas fueron las estrellas por crecimiento.

Aquel que ve sólo la mitad vacía del vaso diría que tras décadas de esfuerzos para incorporar valor agregado en la actividad empresarial, la nuestra sigue siendo una región liderada solo porconglomerados productores de materias primas. De hecho, esa podría ser, a simple vista, la conclusión más obvia que se obtiene al revisar la primera versión de las 500 Empresas más Poderosas de América Latina, un estudio preparado por Revista PODER para todas sus ediciones en la región. Tan notorio es que si se revisan las diez empresas que encabezan el listado, sólo dos escapan a las industrias delpetróleo y el acero: el frigorífico brasileño JBS (5), el mayor productor de carne del mundo, y la aerolínea chilena LAN (8), la más grande de la región. Las restantes ocho empresas pertenecen a sectores considerados como tradicionales: las petroleras Pdvsa (1), de Venezuela; la colombiana Ecopetrol (3), la brasileña Petrobras (6) y la mexicana Pemex (7). A la vez, cuatro siderúrgicas completan eltop ten: la argentina Ternium (2), la brasieña Gerdau (4), la mexicana Industrias CH (9) y la también argentina Tenaris (10).

Pero basta ir sólo un poco más profundo en el análisis para apreciar que esta es una realidad con más matices. Estas 500 compañías latinoamericanas, que fueron seleccionadas a través de una metodología que, con datos a tercer trimestre de 2008, combina tamaño de activos,ventas, crecimiento y rendimiento, (ver página siguiente) corresponden a la elite empresarial de la región. Y como tales, serán las responsables de redefinir la economía de nuestros países en los próximos años. Es allí donde radica su poder. Y su diversidad y sofisticación resaltan cada vez con más fuerza.

Al analizar las industrias en las que participan es donde comienzan las noticiasalentadoras. De los 10 sectores económicos con más empresas presentes entre las 500, cuatro corresponden a servicios -Comercio (8,8%), Construcción (8,2%), Telecomunicaciones (5,8%) y Transporte (4,4%)-, eso sin contar Energía (14%), que en el primer lugar con 70 empresas, incluye una larga lista de distribuidoras y transmisoras repartidas por todas las economías de la región. Entonces, pese a la pesadasombra de las grandes petroleras y siderúrgicas que parecen eclipsarlo todo, hoy en América Latina hay mucho más para admirar y apostar.

Pero es cierto que como todo el planeta, la región se vio fuertemente favorecida por los altos precios de los commodities durante la primera mitad de 2008. Eso queda demostrado por el vigoroso crecimiento versus 2007 que mostraron las industrias de materiasprimas. De los diez sectores más representados en el listado, la Siderurgia y Metalurgia es el que mostró el crecimiento más explosivo (42,3%), seguido de Petróleo y Gas (31,3%) y Papel y Celulosa (25,6%).

Dejando de lado los sectores y revisando empresas particulares, entre las empresas líderes en crecimiento destaca nuevamente la brasileña JBS, que de la mano de las adquisiciones de laestadounidense Smithfield, y de la australiana Tasman, logró incrementar sus ingresos 165%. Lo mismo la argentina Ternium, que completó la adquisición de la mexicana Grupo IMSA, lo que le reportó un crecimiento en ventas de 147% (ver artículos en páginas siguientes). Tras estas jugadas, ambas empresas se consolidaron como líderes mundiales en sus respectivas actividades. Pero como la vanguardia corporativaque son, las 500 empresas de este listado tuvieron todas un desempeño de excepción. En un período en el que las economías de América Latina anotaron un crecimiento promedio de 4,6%, en su conjunto, según Cepal, las 500 empresas del ránking muestran un crecimiento de 28,1%.

Por países, la distribución de empresas da cuenta del tamaño de las economías, pero también del grado de desarrollo de...