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Ecosistemas 15 (3): 192-198. Septiembre 2006.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=438

Deforestación y fragmentación de
bosques tropicales montanos en los Altos
de Chiapas, México. Efectos sobre la
diversidad de árboles
L. Cayuela
Departamento de Ecología. Universidad de Alcalá, 28871. Alcalá de Henares. Madrid. España

Recibido el 9 de junio de 2006, aceptado el 9 de junio de2006.

La deforestación en los trópicos es uno de los problemas ambientales más importantes, con serias consecuencias
económicas y sociales (Laurance, 1999). Los bosques tropicales albergan el 70% de las especies de animales y plantas del
mundo, influyen en el clima local y regional, regulan el caudal de los ríos y proveen una amplia gama de productos
maderables y no maderables. La pérdida de estosbosques se debe principalmente, en países en vías de desarrollo, al círculo
vicioso del crecimiento poblacional y la pobreza persistente (Aide y Grau 2004; Ecoespaña, 2006).
Como agravante de la deforestación, desde hace algunos años se reconoce el papel de la fragmentación y la degradación del
hábitat como responsables de cambios en la estructura y función de los ecosistemas (Saunders et al.,1991; Debinski y Holt,
2001). La fragmentación provoca una disminución del tamaño medio de los parches de hábitat y los aísla. Otra de sus
consecuencias es el aumento del llamado efecto ‘borde’. La degradación del hábitat, por el contrario, no implica un cambio en
la utilización del terreno, pero es también un problema grave en los trópicos (FAO, 2005). Aunque el terreno sigue siendo de
usoforestal, su composición y funciones biológicas quedan comprometidas por la intervención humana. La principal causa de
la degradación forestal es la tala de explotación, con el corte selectivo de algunas especies. Todo ello aumenta la
vulnerabilidad de muchas especies de animales y plantas a condiciones ambientales adversas, pero también ocasiona la
creación de nuevos hábitats para otras especies másgeneralistas.
En esta tesis se aborda conjuntamente el estudio de la deforestación, la fragmentación y la diversidad de comunidades
arbóreas en bosques tropicales montanos en los Altos de Chiapas, en el sureste de México. Esta región es un paradigma de
diversidad biológica y cultural (González-Espinosa et al., 2004). También es un escenario de conflicto perpetuo entre el
desarrollo y laconservación, debido a las condiciones socio-económicas desfavorables existentes en la zona (Cayuela et al.,
2005). El estudio se abordó a dos escalas espaciales distintas. Por un lado, a escala de paisaje mediante el análisis de
imágenes de satélite Landsat de 1975, 1990 y 2000, con píxeles de 30x30 m (excepto las imágenes de 1975 que tenían una
resolución de 60x60 m). Por otro, a escala de comunidadmediante la realización de 204 inventarios florísticos en parcelas de
1.000 m2 distribuidas en distintos fragmentos forestales. La información procedente de los inventarios fue posteriormente
introducida en un SIG, lo que permitió que relacionarla directamente con la información procedente de las imágenes de
satélite.
Aplicamos un método de clasificación de imágenes de satélite basado en la teoría de laevidencia de Dempster-Shafer. Este
método permite combinar la información contenida en las bandas espectrales de los sensores remotos con la información
procedente del conocimiento experto. Utilizando un área piloto, comprobamos que el uso de este algoritmo permitía una mejor
clasificación de las coberturas del suelo en comparación con clasificadores tradicionales, como el de máximaprobabilidad
(Cayuela et al., 2006b).
Con esta técnica, procedimos a clasificar el total de las imágenes para los años 1975, 1990 y 2000 (Cayuela et al., 2006c).
Distinguimos cinco tipos de bosque: bosque de niebla, bosque de encino, bosque de pino-encino, bosque de pino y bosque
transicional a selva baja caducifolia. Como este último ocupa una superficie muy pequeña en el área de estudio, en el análisis...