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Aula Abierta 2010, Vol. 38, núm. 2, pp. 53-64
ICE. Universidad de Oviedo

ISSN: 0210-2773

Cómo realizar una revisión sistemática
y un meta-análisis*
Julio Sánchez-Meca
Universidad de Murcia

Las revisiones sistemáticas y, en especial, los meta-análisis son un tipo de investigación científica que tiene como propósito integrar de forma objetiva ysistemática los resultados de los estudios empíricos sobre un determinado problema de investigación, con objeto de determinar el
‘estado del arte’ en ese campo de estudio. Para alcanzar este objetivo, la realización de un meta-análisis requiere desarrollar una serie de etapas similares a las de cualquier investigación empírica: (1) formulación del problema, (2) definición de los criterios deinclusión y búsqueda de
los estudios, (3) codificación de las características de los estudios que puedan moderarlos resultados; (4) cálculo del tamaño del efecto; (5) técnicas de análisis estadístico e interpretación y (6)
publicación del meta-análisis. Dada la relevancia que está adquiriendo esta metodología, el propósito de este artículo es acercar las revisiones sistemáticas y los meta-análisis alos profesionales de cualquier disciplina empírica. Con este propósito, en este artículo se describen las fases
en que se lleva a cabo un meta-análisis y se ilustran con un ejemplo real del ámbito de las ciencias de la educación.
Palabras clave: revisión sistemática, meta-análisis, síntesis de la investigación, tamaño del efecto, calidad de la investigación.
How to carry out a systematic review anda meta-analysis. Systematic reviews and, in particular, meta-analyses are a kind of scientific research aimed to objectively and systematically integrate the results of a set of empirical studies about a given research problem, with the purpose
of determining the ‘state of the art’ in that research field. To accomplish that objective, carrying
out a meta-analysis requires to develop a series ofphases very similar to those of any empirical
research: (1) formulating the problem, (2) defining the inclusion criteria and searching for the
studies; (3) coding the study characteristics that can moderate the results, (4) calculating an effect size index, (5) defining the statistical analysis techniques and interpreting their results, and
(6) publishing the meta-analysis. Due to the relevancethat this methodology is reaching, the purpose of this article was to approximate systematic reviews and meta-analyses to professionals in
every empirical discipline. With this vein, in this article the phases of a meta-analysis are described and they are also illustrated with a real example from the education sciences.
Keywords: systematic review, meta-analysis, research synthesis, effect size,research quality.

Introducción
Hasta hace relativamente poco tiempo,
la revisión de la literatura científica sobre un
Correspondencia: Julio Sánchez-Meca
Departamento de Psicología Básica y Metodología
Facultad de Psicología
Universidad de Murcia
Campus de Espinardo. 30100 Murcia
E-mail: jsmeca@um.es

tópico en el ámbito de las ciencias sociales y
de la salud era un proceso que descansaba
en lasubjetividad del revisor y en el que no
existían unas normas que garantizaran su
objetividad. Esta práctica llevó a la conclusión de que en las ciencias sociales y de la
* Este trabajo ha sido financiado por un Proyecto de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación y los Fondos FEDER (Proyecto nº: PSI2009/12172).

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JULIO SÁNCHEZ-MECAsalud el conocimiento científico se acumulaba muy pobremente, resultando difícil alcanzar conclusiones sólidas sobre las evidencias científicas obtenidas en las investigaciones (Rosenthal, 1991). Las dificultades
de las revisiones subjetivas se acrecentaron
conforme se produjo un incremento exponencial del volumen de estudios empíricos
que se publican sobre cualquier ámbito. Esta explosión de la...