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NEGOCIOS

Empresas
innovadoras, las
alquimistas del
nuevo milenio
La principal razón por la cual los directivos no logran
resultados en innovación es porque están anclados en
organizaciones con estructura y modelos de gestión
arcaicos. Entonces, ¿qué tienen que hacer para convertir
sus compañías en empresas innovadoras? Dejo a su
consideración el Decálogo del alquimista de la innovación.
POR:FABIO NOVOA ROJAS. DIRECTOR DEL ÁREA DE DIRECCIÓN DE PRODUCCIÓN, OPERACIONES
Y TECNOLOGIA DE INALDE. TOMADO DE LA EDICIÓN 29 DE LA REVISTA INALDE.

I

nnovación es la palabra empresarial más popular
de nuestro tiempo. Así como hace treinta años
hablábamos de calidad y mejoramiento continuo,
y hace unos veinte de reingeniería y reconversión,
hoy la apuesta se llama innovación.
Tal vez esa sea una delas razones por las cuales he
dedicado los últimos diez años de mi vida de consultor
y profesor a trabajar los vericuetos de la innovación y los
emprendimientos. Son varias las empresas que he asesorado
en su propósito de hacer de la gestión de la innovación una
de sus valiosas herramientas. En general, los resultados
han sido interesantes. En ocasiones, fluctuantes.
La innovación no es un elementonuevo en la estrategia
empresarial. Ha sido clave en el proceso de su desarrollo
desde la Revolución Industrial del Siglo XVIII hasta
nuestros días. Pero jamás, en la historia del capitalismo,
había sido tan crítica para sobrevivir o conseguir una
ventaja competitiva que permita ganar algo más que los
demás. Por eso el empresario debe conocer cuáles son los
requisitos organizacionales yconceptuales para acceder
a las ganancias que genera un proceso de innovación
bien desarrollado.
MEJORAMIENTO VS. INNOVACIÓN
¿Qué es una innovación?¿Cómopuedo diferenciarla del

48

CONEXIÓN

FEBRERO 20II

mejoramiento? ¿Qué ideas pueden considerarse como
verdaderamente innovadoras? Son preguntas válidas
y muy frecuentes entre los empresarios, pues muchas
veces la frontera entre estos dos conceptos puedeser
tenue e indefinida. Algunas diferencias estructurales
que existen entre el mejoramiento y la innovación, son:
• El mejoramiento tiene que ver con el pasado. Asegura
que el trabajo se haga como se debe, y así se reducen
errores, costos y retrasos. No se cambia en forma
fundamental la manera de ejecutar el trabajo. Por su
lado, la innovación crea maneras distintas de tomar
pedidos, desarrollarproductos, servir al cliente o
realizar cualquier otra actividad
en la organización.
"Una empresa se ocupa del
• El mejoramiento tiene que ver
mejoramiento continuo
con la adaptación a los cambios.
cuando perfecciona el
La innovación se focaliza en la
pasado,
mientras que si
creación de los cambios.
trabaja
con
innovación
La perfección y la optimización
está
construyendo
un
son el gran objetivo delmejonuevo
futuro".
ramiento. En la innovación
la anormalidad y la posibilidad de error son compañeros
constantes.
En resumen, una empresa se ocupa del mejoramiento
cuando perfecciona el pasado. Cuando se trabaja con
innovación se está construyendo un nuevo futuro.
Pero perfeccionar el pasado no siempre es una buena
idea, pues sabemos que en el nuevo milenio el futuro
F E B R E R O 2011

CONEXIÓN49

NEGOCIOS

no será una continuación del pasado. Hoy casi todos
los empresarios estamos de acuerdo en que el futuro
será diferente a lo que estamos viviendo hoy. Si un
gerente se empeña en perfeccionar el pasado, tiene el
peligro de incurrir en una de sus tareas más inútiles:
hacer de forma magnífica aquello que no se debe
hacer. He aquí algunos ejemplos:
¿Recuerdan las agujas de diamante o dezafiro? Se
utilizaban para hacer sonar los discos de acetato o LP.
Pues un empresario colombiano tenía la fábrica más
eficiente del mundo, pero hace ya varios años la tuvo
que cerrar.
• Los procesadores de palabra o de texto producidos en
Wang Laboratories tenían una posición de dominio
acentuado en el mercado mundial de los años ochenta
y eran el estándar de la industria. Ellos reemplazaron
en...