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Ciencia, tecnología e innovación en
Chile a las puertas del siglo XXI

Jorge Yutronic*









Chile ha avanzado significativamente en los últimos veinte años en el ámbito científico-tecnológico, medido en términos de su propia historia y en com- paración con otros países.

En este trabajo se presenta una versión general de esos avances y de la situación que ha alcanzado el país acomienzos del siglo XXI. Chile está hoy en una posición singular de su historia. Puede constituirse en un país desarrollado y en esa transformación, las actividades científico-tecnológicas y de innovación jue- gan un rol importante.

El plan de presentación de este trabajo es el siguiente:

1. Evolución y estado de la ciencia, la tecnología e la innovación (CTI)
en Chile.

2. Instrumentos ypolíticas utilizadas en ciencia, tecnología e innovación.

3. Logros alcanzados.

4. Desafíos.


Evolución y estado de la ciencia,
la tecnología y la innovación en Chile



Veremos a continuación algunos de los componentes y factores más relevantes que explican la situación actual de la ciencia, la tecnología e la innova-
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* (Chile)



ción en Chile. Éstos se abordan desde una perspectivamacrosistémica, a fin de hacerla más comprensiva. Por la naturaleza de esta presentación, la exposición es general y no entra en detalles.



Marco económico y social



Chile ha tenido, y aún tiene algunas en proceso, transformaciones rele- vantes en su sistema económico-social. Estos cambios generan un contexto es- pecial que hace más viable las actividades en ciencia, tecnología einnovación y la obtención de sus logros.

Economía abierta unilateralmente

Chile abrió, por su propia iniciativa, la economía, favoreciendo con esto la importación y exportación de productos y servicios. Aunque este proceso provo- có en un principio crisis en muchas empresas, en particular por el método y la velocidad aplicados, acabó produciendo la reconversión de una parte importante del sistemaproductivo, y desarrolló progresivamente un empresariado orientado a lograr competitividad internacional.

La exportación se ha convertido en la meta de cualquier empresa im- portante o que pretende serlo. Paulatinamente, esta nueva actitud está dando paso a otra más evolucionada, que consiste en un incipiente proceso de internacionalización de algunas empresas.









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Estasituación ha provocado una demanda importante de tecnología. Para competir apropiadamente en los mercados internacionales es necesario te- ner una tecnología comparable o superior a la de los competidores. Esto ha pro- ducido un flujo considerable de transferencia tecnológica desde las empresas de punta a nivel internacional, sobre todo en los sectores de recursos naturales (mi- nería, energía,forestal, agropecuaria) y de servicios. Más recientemente ha co- menzado una demanda por innovación para diferenciarse de los competidores en la oferta de productos y servicios.

Desregulación

Chile ha desregulado muchos sectores de la economía, aunque no to- dos, como una forma de promover la iniciativa emprendedora y la competencia, y con ello pretende buscar más eficiencia. Algunosejemplos son: la energía eléctri- ca, las telecomunicaciones y la producción en todos sus ámbitos.



Este proceso provocó un reordenamiento de la actividad en los sectores afectados, lo que aumentó los niveles de inversión privada tanto chilenos como extranjeros, incrementó la variedad de las cadenas de valor y generó una oferta de productos y servicios renovados a la comunidad.

Como consecuencia,ha aparecido una demanda de nuevas profesio- nes tecnológicas y de innovación, principalmente para reducir costos y mejorar las ofertas diferenciadas, al tiempo que se han creado capacidades de transfe- rencia tecnológica internacional.

Privatización temprana de mayoría de empresas estatales

Chile privatizó tempranamente la mayoría de las empresas estatales, con excepción de...