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Poda del árbol de cacao

El cacao, Theobroma cacao L., es un cultivo atacado por diferentes hongos que producen grandes pérdidas de cosecha. Los que más se destacan por su agresividad y daño son: Crinipellis perniciosa y Moniliopthora roreri, los cuales producen las enfermedades de la escoba de bruja y la moniliasis, respectivamente; en especial ésta última es la que causa mayores pérdidas decosecha en el occidente del país. En el campo, la principal estrategia de convivencia con la moniliasis se realiza sobre la base del control cultural, debido a que el combate químico de la enfermedad no ha demostrado ser eficaz a nivel técnico, ni pertinente desde el punto de vista social y ambiental. La poda, especialmente la de mantenimiento, es la base de todas las medidas de control cultural,ya que su correcta y sistemática aplicación, por lo menos una vez por año, permite: - Mantener el árbol con la altura adecuada (máximo cuatro metros), para facilitar la cosecha de todos los frutos maduros y remover los enfermos. - Permitir la circulación del aire y la entrada de los rayos solares a las partes internas del árbol, con el fin de disminuir la humedad. - Facilitar cualquier medidasanitaria que se decida aplicar, por ejemplo la aspersión de un producto fitosanitario. La poda consiste en eliminar chupones y ramas sobrantes o mal ubicadas, partes secas de la planta, permite curar heridas y darle claridad interna al árbol. Todo esto con el fin de prolongar la vida útil del árbol, aumentar el rendimiento biológico y por ende su capacidad productiva. Una disminución drástica delfollaje, por podas fuertes, afecta considerablemente la cosecha y puede ocasionar daños en la corteza por sensibilidad, al cambiar abruptamente de la penumbra a una exposición fuerte del sol. En lo posible, las podas deben ser ligeras, buscando una estructura adecuada del árbol, mejorando la aireación y una apropiada penetración de luz para lograr una mejor fotosíntesis.

Tipos de poda
De acuerdocon el objetivo que se persigue con la poda, ésta puede ser de formación, mantenimiento o rehabilitación. Poda de formación: se inicia desde que la planta está en el vivero, y termina cuando el árbol tiene un año de vida. La finalidad es darle al futuro árbol la forma deseada. Con esta poda se obtiene: - El crecimiento de un solo tallo en cada punto de siembra. - Controlar la forma del árbol, demanera que la mesa o molinillo (bifurcación del tallo) quede entre uno y 1,40 metros de altura. - Seleccionar tres o cuatro ramas para formar la mesa del árbol. - En injertos, orientar las ramas para que crezcan bien distribuidas. Las ramas seleccionadas deben quedar bien distribuidas en todas las direcciones de manera que el espacio ocupado por el árbol quede cubierto balanceadamente.

Árbol decacao bien podado. INIA Divulga 10 enero - diciembre 2007 / 67

Ciencia y producción vegetal

- Eliminar plantas parásitas, como pajarito (Phthirusa sp.) o guinchos (bromeliáceas). Poda de rehabilitación: esta suele ser la poda más fuerte y traumática a la cual se somete una plantación. A este tipo de poda hay que recurrir como parte de las labores de recuperación de un cultivo que no harecibido, durante mucho tiempo, mantenimiento adecuado. Debe ir acompañada de una adecuación del sombrío, restitución de drenajes y de resiembras. Consiste en realizar los cortes de ramas y chupones necesarios con la finalidad de restituir la forma y altura a un árbol que presenta una o varias de las características siguientes:
Planta de cacao que requiere de poda de formación.

- Altura mayor decuatro metros con ramas gruesas por encima de esta altura. - Crecimiento y forma desordenada del árbol. Excesivo número de ramas, chupones que han formado nuevas mesas. - Árbol muy invadido de insectos-plaga y enfermedades, como las mencionadas anteriormente.

Pasos a seguir en la poda de rehabilitación
- Realizar todos los cortes gruesos; es decir, las ramas o chupones no deseados con un...