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ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DE LOS METALES EN EL
MATERIAL EN SUSPENSION DE LAS AGUAS SUPERFICIALES
DEL RIO MANZANARES, VENEZUELA.
William Senior1, Aristidez Marquez2, Gregorio Martinez1
1

Departamento de Oceanografia, Instituto Oceanografico de Venezuela, Universidad de
Oriente (wsenior @raudo.udo.edu.ve), 6101, Cumana, Venezuela.

2

Instituto Limnologico de Venezuela, Universidad de Oriente.Caicara del Orinoco,
Estado Bolivar.

RESUMEN
Se investigó la distribución y evolución de los metales pesados (Fe, Mn, Cd, Zn, Pb, Cu,
Ni y Cr) en el material en suspensión de las aguas superficiales del río Manzanares, Edo.
Sucre, Venezuela, se realizó un plan de monitoreo mensual comprendido entre los meses
de febrero y noviembre de 1995. Para este fin, se fijaron un total de veintidósestaciones
en la cuenca baja del ecosistema, las cuales cubrieron un gradiente salino entre el agua
dulce y las 36 unidades de salinidad. Durante todos los muestreos se realizaron
determinaciones de los parámetros fisicoquimicos (temperatura, salinidad, oxígeno
disuelto, pH amonio, metales pesados y material en suspensión). Los resultados
obtenidos indican que la temperatura presentó un comportamientorelacionado con la
época del año, dominados por los periodos de insolación y surgéncia costera. Los
valores de oxígeno disuelto y pH mostraron sus mínimos en el extremo fluvial del
ecosistema, y el amonio por el contrario sus máximos en esta misma zona, debido a los
procesos de degradación de la materia orgánica y al cambio de la fuerza iónica
provocada por la mezcla de las aguas dulces con las aguasmarinas. Los metales en la
fracción suspendida exhibieron un comportamiento no conservativo, con remoción a
bajas salinidades, lo cual es asociado a los procesos floculación y/o precipitación de las
partículas en suspensión debido a los cambios de pH y la fuerza iónica que ocurren en
los primeros inicios de la mezcla de las aguas dulces con las marinas. Las
concentraciones de metales ensuspensión, al igual que el material en suspensión, se
incrementaron desde la época de sequía hasta el período de lluvia, existiendo así mismo,
gran correlación entre los elementos mencionados y estos compuestos suspendidos, esto
estaría indicando, que los metales son introducidos en casi su totalidad al ecosistema
estudiado en forma suspendida. Las concentraciones de metales en esta fase fueron
mayores quelas de la fracción disuelta, observándose la ausencia de los elementos Cr,

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Pb y Cd disueltos, sin embargo se observó la presencia de los elementos Mn, Fe, Ni, Cu
y Zn en esta fase, siendo así mismo, mayores las concentraciones en el extremo fluvial y
en los primeros meses del año, posiblemente debido a los procesos de desorción desde el
material suspendido debido a la descomposición de lamateria orgánica suspendida o por
los procesos de liberación y difusión desde los sedimentos de fondo, que se favorecen
por el mayor tiempo de residencia de las aguas y las mayores temperaturas. Igualmente
las concentraciones de metales encontradas en este estudio violan las normas nacionales
establecidas para aguas de consumo humano, hecho que pone de manifiesto el peligro
para la salud de laspersonas que se encuentran acentuadas a las márgenes de la
desembocadura del río.

INTRODUCCIÓN

En los años recientes las investigaciones sobre el estudio de los metales pesados en los
ecosistemas acuáticos, han sido de gran interés, debido a la preocupación de proteger el
medio ambiente y a causa del papel que algunos de estos elementos juegan en los seres
vivos. En la actualidad, existe laimperiosa necesidad de profundizar las investigaciones
que permitan conocer el origen y destino de estos elementos para así poder determinar y
cuantificar los efectos ecotoxicológicos que tienen sobre toda la biota que habita en
estos medios (Morse et al., 1993; Rainbow, 1993; Rainbow; 1995).
Existe una amplia gama de productos derivados de las actividades humanas, que una vez
vertidos a los ríos,...