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Revista

Iberoamericana,

Vol.

LXX,

Núm.

207,

Abril-Junio

2004,

341-357

JUDAÍSMO Y DESARRAIGO EN MARÍA DE JORGE ISAACS
POR

GUSTAVO FAVERÓN PATRIAU
Cornell University

Efraín, nacido y criado en Colombia, hijo de un judío anglo-jamaiquino, levanta en
el Valle del Cauca, en las tierras que su padre ha convertido en un centro de producción,
los pilotes de su fantasía personal. Lo que para elpadre fue tierra prometida, para el hijo
será edén; lo que el padre concibió como un destierro voluntario, el hijo lo creerá su hogar.
Pero aquello de lo que el padre se apropió, el hijo habrá de perderlo, y aquellos signos en
los que el padre leyó el riesgo de una anunciada destrucción, cegarán al hijo. En las páginas
siguientes, propongo leer María como el relato de un exiliado acerca de lavida de otros
exiliados, y discutir su valor como ficción fundacional o romance nacional en el sentido
que otorga a dichos términos Doris Sommer, es decir, como narraciones alegóricas en las
que se puede leer la aparición del sujeto moderno en América Latina, y en las que el amor
heterosexual representó una forma política de deseo que proporcionó al discurso del
nacionalismo latinoamericano “arethoric for the hegemonic projects in Gramsci’s sense
of conquering the antagonist through mutual interest, or ‘love’, rather than through
coercion” (6). Con ese fin, tengo en cuenta la tesis de Sommer sobre María, según la cual
la pareja de María y Efraín, hijos de judíos conversos y miembros del latifundismo
tradicionalista colombiano, es inviable para el futuro de la nación porque, en una
sociedadcuya salida debería ser el mestizaje, representa o bien una diferencia racial judía
demasiado antagónica frente a una sociedad conservadora y católica, o una redundancia
racial judía, demasiado blanca y conservadora para pactar con el liberalismo que arremete
contra la oligarquía tradicional. Por oposición, dice Sommer, la novela sólo puede plantear
como solución al problema nacional, dentro de esepanorama pesimista, una defensa del
mestizaje (172, 204). Pienso que otorgarle a esta novela el estatus fundacional entraña una
petición de principio que lleva a sobreinterpretaciones destinadas a hacer calzar, en una
idea de nación, la historia de una tensión entre, por un lado, la asimilación de la nueva
subjetividad del converso en el contexto de un escenario nuevo y, por otro, la permanenciade la subjetividad tradicional judía determinada por la migración, la desterritorialización
y la diáspora.1
1

Este último vector de la tensión se puede identificar con la noción de Gilroy sobre la subjetividad
moderna negra y judía, una subjetividad que se constituye dentro de un colectivo a través de circuitos
móviles que trascienden la idea de nación en cualquier sentido territorial (Gilroy205-23), así como
la tensión entre ambos vectores se aproxima a la idea de double consciousness que Gilroy toma de

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GUSTAVO FAVERÓN PATRIAU

El mundo de María es un mundo de artificio. La sociedad tejida en la novela se alza
sobre una frágil estructura, en la que cada quien juega un rol asignado por azar, asumido
por conveniencia o recibido por desgracia. Al final de las cenas los esclavoslevantan los
manteles y dicen los primeros versos de un Padrenuestro que sus amos se apresuran a
completar (20). El reflejo del simulacro se reconoce entonces: esos sirvientes son esclavos,
cristianos a la fuerza, y sus amos son judíos conversos o descienden de otros que
cambiaron de confesión. En la cúspide de esa jerarquía está el padre de Efraín, hecho
cristiano por el amor de su esposa, y quienrecibió a María en Jamaica de los brazos del
padre de la niña, Salomón, un primo suyo, judío y converso tardío. La niña fue bautizada
tras la muerte de Sara, su madre, y el nombre de la virgen le fue puesto sobre el de Esther.
Todo en esa cena, excepto la madre de Efraín, es nuevo en su rol: el rezo es ritual de un
ritual, ceremonia exenta de historia pero cargada de significados; representación...