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El estructuralismo genético de Jean Piaget – María E. Colombo
Una breve descripción de un gran científico

El estructuralismo genético de Jean Piaget
María Elena Colombo
Asistiremos, en este trabajo introductorio, al descubrimiento de una obra
monumental, por el carácter original de su producción y por los programas de
investigación fecundos que generó en un dominio del saber en el que lapsicóloga de
su época se hallaba muy distante de lograr una sistematicidad en los constructos
explicativos sobre la cognición humana.
El desafío de Piaget parte de sus inquietudes filosóficas acerca del
problema del conocimiento, que desde adolescente lo acompañan. La desconfianza
que le inspiran los razonamientos especulativos lo lleva a plantearse sus interrogantes
de manera que puedan ser estudiadoscientíficamente con control experimental. Así es
como en 1955 crea en Ginebra el Centro Internacional de Epistemología Genética
donde se pone en marcha un programa interdisciplinario en el que convergen
científicos de distintas disciplinas reunidos por un interés epistemológico común. Por
medio de métodos experimentales van a estudiar la formación de las estructuras
básicas del conocimiento humano alo largo del desarrollo infantil.
La propuesta de Piaget fue verdaderamente escandalosa. ¿Como podían
encontrarse ideas epistemológicas interesantes estudiando lo que saben los niños?
¿Que pueden ellos pensar sobre la teoría de la relatividad o sobre la teoría de los
conjuntos? ¿A quien se le podía ocurrir resolver problemas epistemológicos
interrogando a niños? ¿Como suponer que preguntando alos niños podrían resolverse
problemas filosóficos que preocuparon durante siglos?
La respuesta es corta pero de justificación compleja. Piaget destruyo la
concepción de la ilogicidad del pensamiento infantil. Pudo mostrar que el
pensamiento lógico tiene un largo proceso de construcción que antecede incluso alas
etapas de manifestación de la conducta lingüística, y además señaló la continuidad
entrelas estructuras cognitivas del niño que construye un mundo estable, más allá de
las variabilidades perceptuales, y las teorías que construye el científico acerca de ese
mundo.

Jean Piaget nace en Neuchatel, Suiza, en 1896 y muere también en Suiza en
1980. Su padre, según lo describe Piaget en su Autobiografía,1 era un hombre de
espíritu escrupuloso y crítico, a quien no le gustaban lasgeneralizaciones apresuradas
y que supo transmitir a su hijo el valor del trabajo sistemático. Su madre, inteligente y
bondadosa, era una protestante convencida que presiono a su hijo para que siguiera
una instrucción religiosa sobre los fundamentos de la doctrina cristiana. La
confluencia de las inquietudes de ambos padres genera en el espíritu de este joven
adolescente una crisis determinada por laimposibilidad de articular el pensamiento
religioso de su madre y la rigurosidad y sentido critico de su padre. El problema era
como conciliar el dogma religioso con la biología. La lectura de Bergson, La
evolución creadora; fue para el una revelación que le permitió dar los primeros pasos
en la resolución de sus interrogantes. La identificación de Dios con la vida misma Le
permitió ver en la biologíala explicación de todas las cosas. Sin embargo, esta lectura,
no brindándole justificaciones convincentes por la ausencia de una base experimental,
lo mueve, tempranamente, al desarrollo de sus actividades de investigación.
A los 11 años publica su primer articulo, una observación biológica titulada
"Un gorrión albino" e ingresa como aprendiz en el museo de Historia Natural de su
ciudad natal,iniciándose así en el estudio de los moluscos. A los 16 años publica una
serie de artículos sobre malacología y en virtud de los mismos se Le ofrece un cargo
en esa especialidad, que Piaget rechaza en razón de ser un estudiante del colegio
secundario. Durante este periodo lee entre otros autores a Kant, Bergson, Spencer,
Comte, Durkheim, P. Janet y escribe sus primeros ensayos filosóficos.
En 1918...