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Ecosistemas 13 (1): 87-93. Enero 2004.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=168

Economía ambiental y ordenación del
territorio
P. Martinez de Anguita
Dpto. de Tecnología Química, Ambiental y de los Materiales. Escuela Superior de Ciencias Experimentales y Tecnología. Universidad
Rey Juan Carlos. C/ Tulipán s/n 28933 Móstoles, Madrid, España.

Este artículo revisa la evolución de ladisciplina de la economía denominada economía ambiental y de los recursos naturales hasta su estado
en la actualidad. Asimismo analiza el papel que debe tener ésta en los planes de ordenación y modelos de planificación ambiental regional.
Valorar económicamente algo significa comparar preferencias en función del poder adquisitivo que poseen los agentes que lo valoran. En
determinadascircunstancias de justicia, o equidad, estas preferencias económicas pueden mostrar también preferencias sociales. Valorar
ambientalmente un territorio o un ecosistema en términos económicos permite establecer un marco donde las comparaciones de
preferencias puedan ser hechas considerando todos sus aspectos ambientales, estén o no en el mercado. Esto permite dotar a las
ordenaciones territoriales de unainformación más adecuada para elaborar políticas y directrices de gestión de recursos naturales menos
sesgadas hacia la producción y más eficientes de acuerdo con el valor que la sociedad da a sus recursos ambientales.

Teorías de la economía ambiental: las externalidades y el valor económico total
La teoría económico-ambiental parte del concepto de externalidad. Se entiende por externalidades todos loscostes o
beneficios que recaen sobre la sociedad y el medioambiente como consecuencia de una actividad económica y que no
están introducidos en el precio del producto que los ocasiona. Los costes externos o externalidades no repercuten en los
costes y beneficios del empresario pero si suponen un coste para la sociedad, generalmente en forma de efectos
medioambientales y socioeconómicos.
La teoríade las externalidades ha sido ampliamente estudiada fuera de España a partir de Coase (1960). Su cuantificación,
basada generalmente en resultados experimentales obtenidos por métodos estadísticos, fue aplicada al medio ambiente
primero fuera de España (Constanza, 1991; Hartwick, 1977; Tietemberg, 1988; Daly, 1989; Johansson, 1990; Hausman,
1993; Pearce y Turner, 1990; Pearce, 1993; Cummings yHarrison, 1995; por citar algunos ejemplos relevantes entre otros
muchos). En la década de los 90 se desarrollaron numerosas aplicaciones en nuestro país a partir de Naredo (1993). Cabe
destacar obras de Azqueta (1994), Azqueta y Pérez y Pérez (1996), Campos y Riera (1996), Riera (1994 y 1995) y Riera et
al., (1994).
La inclusión de las externalidades o valores para los cuales no hay establecido unmercado dentro de un marco más amplio
compatible con los valores de tradicionales de mercado ha sido una constante en la economía ambiental. El marco
comúnmente aceptado es la teoría del valor económico total desarrollada por Pearce (1993) y Pearce y Turner (1990). Esta
teoría tiene la bondad de adaptar la economía a la cuantificación de los recursos naturales y ambientales. Considera que el
valoreconómico total que puede tener un bien puede dividirse en:

●

Valores de uso o ACTIVO, derivados del actual uso de un bien o servicio:
❍

Pueden ser directos (para el caso de un bosque la caza o la madera, por ejemplo) o indirectos (p.e. para la
pesca son fundamentales las algas).

Ecosistemas no se hace responsable del uso indebido de material sujeto a derecho de autor. ISBN 1697-2473.

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●

Valores PASIVOS:
❍

❍

Valores de opción: valor que se da por la posibilidad de usarlo en el futuro (p.e. preservar la opción de visitar un
espacio natural)
Valor de existencia: valor que se otorga al saber que será disfrutado por generaciones futuras o seguirá
existiendo.

La Tabla 1 muestra un ejemplo de esta teoría adaptada al bosque.

Fuente: Campos, 1999....