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BILINGUISMO Y PERSONALIDAD

MIGUEL SIGUAN

XNTRODUCCIdN
Los asistentes a la conferencia de Luxemburgo en 1929, sobre bilingiiismo
en la educación, coincidieron en criticar las consecuencias del bilingiiismo
afirmando su influencia negativa sobre el desarrollo intelectual de 10s alumrlos y también sobre su capacidad lingiiistica y sobre sus conocimientos escolares. Algunos, incluso, insinuaronefectos negativos sobre la personalidad.
Y Reis, que abrió la Conferencia en nombre de Luxemburgo hizo una descripción mas bien sombria del caracter de 10s luxemburgueses, derivandolo directamente de su bilingiiismo.(l)
Los participantes en la reunión de Luxemburgo, eran en su mayoria representantes de paises o regiones donde coexistia una lengua propia y una lengua oficial y donde la enseñanza se.daba en la lengua oficial. Al censurar el
bilingiiismo y al proponer que la enseñanza se diese en lengua materna, y que
la introducción de una segunda lengua se retrasase 10 mas posible, estaban defendiendo su lengua propia.
Pero las censuras al bilingüismo no procedian so10 de 10s defensores de
las lenguas amenazadas. Durante jos mismos años 10s responsables de la
política lingiiistica de paisescon una lengua prestigiosa y fuertemente nacionalista, Francia y Alemania para citar 10s ejemplos mas caracteristicos, condenaban igualmente el bilingiiismo y reclamaban que al niño se le educase
exclusivamente en la lengua nacional, y el10 no s610 para favorecer su dominio de la lengua sino también para permitir al niño una integración plena
y sin fisuras en la cultura nacional y con el10 undesarrollo personal pleno. (2)
Unos y otros, 10s representantes de las grandes lenguas oficiales como
(1) Reis: 1932, El bilingüismo y la educación, Madrid, Espasa Calpe.
(2) He aquí algunos testimonios alemanes citados por Titone en Bilingüismo y Educaci6n, Barcelona, Fontanella, 1976.
Blocher (1910) refiriéndose a 10s alsacianos: [(Una educación bilingüe es estrictamente
hablando imposible, sino escon una presión continua y artificial 10 que es contrario a toda
sana pedagogia.* aEl bilingüe es un ser ambiguo, oscilante entre dos culturas que puede
utilizar según le convenga.,
Henss (1927, Erziehungsfragen der fremden Miderheiten) refiriéndose a minorias alemanas en Holanda: ((La lengua materna esta impregnada de sentimientos y cada palabra
incluye una relación valorativa. En una segundalengua esta relación valorativa entre palabras y realidad no existe. Si el nifio se ve obligado a ser bilingüe advierte esta diversidad y su diferencia respecto a 10s monolingiies, se esfuerza por mantener la unidad de
su personalidad y este esfuerzo arruina su salud psíquica.,
Eduard (1937) en un articulo que lleva por titulo: ((Lo que puede ofrecer la lingiiistica indogerminica alnacionalsocialismo~~,insiste en la estrecha relación entre lengua,
cultura y pueblo, y llama de la atención sobre las situaciones de bilingüismo a que se han
visto abocados muchos alemanes a consecuencia de las fronteras fijadas por el tratado de

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M. Siguan

10s representantes de las lenguas minoritarias oprimidas, expresaban desde
su propia perspectiva, la misma ideologia que a 10 largo del siglo XIX exaltola idea de nación e identificó nación con lengua y cultura.
El nacional-socialismo no so10 exacerbó esta identificación sino que la
extendió a la raza. El bilingiiismo se puede comparar a la mezcla de razas,
como la mezcla de razas en un mismo individuo la mezcla de lenguas es una
forma de bastardia que conduce a la degeneración de las esencias nacionales.
Después de la guerra cambiaron 10s vientosen 10s campos de la cultura
y las posturas nacionalistas perdieron terreno en favor de un idealismo internacionalista. Y aunque el espejismo de una ciudadania mundial no duro mucho, la multiplicación de relaciones y contactos multiplicó las necesidades de
traducción y de capacidades bilingües, naturalmente con ventaja para las
llamadas grandes lenguas, las,lenguas mas difundidas en el mundo o...