5b Torres 2014 Tratamiento moral y condiciones de encierro

Departamento de Historia
Universidad de Santiago de Chile
Revista de Historia Social
y de las Mentalidades
Volumen 18, Nº 1, 2014: 85-108
Issn: 0717-5248

TRATAMIENTO MORAL Y CONDICIONES DE ENCIERRO
EN LA CASA DE ORATES: LOS LÍMITES DEL PROCESO
DE MEDICALIZACIÓN EN SANTIAGO, 1852 – 1891*
MORAL TREATMENT AND CONDITIONS OF SECLUSION IN THE MADHOUSE: THE LIMITS
OF THE MEDICALIZATION PROCESS INSANTIAGO, 1852 – 1891

Luis Alberto Torres Santibáñez
Universidad de Artes y Ciencias Sociales
Santiago de Chile
Email: luistorres_s@yahoo.com

Resumen
Este artículo tiene como objetivo analizar el proceso de medicalización de la locura en Santiago
durante la segunda mitad del siglo XIX. La primera parte contiene los planteamientos alienistas
acerca del tratamiento moral defendidos por
médicos chilenosy extranjeros que trabajaron
en la Casa de Orates. La segunda contiene una
descripción y análisis de las condiciones en que
el encierro era llevado a cabo. Se plantea que la
ciencia psiquiátrica tuvo poca incidencia, viéndose desplazada por los criterios filantrópicos, en el
modo en que los locos fueron encerrados. De esta
forma, la medicalización de la locura hizo dialogar a discursos de lamodernidad con discursos

*

Abstract
This article aims to analyze the process of
medicalization of madness in Santiago during
the second half of the nineteenth century. The
first part contains the alienists approaches for
moral treatment advocated by Chilean and
foreign doctors working in the madhouse.
The second part contains a description and
an analysis of the conditions under which
confinementwas performed. It argues that
psychiatric science had little impact in the way
how the insane were locked in the madhouse,
being displaced by philanthropic criterion.
Thus, the medicalization of madness made talk
to discourses of modernity with traditional

Recibido: 24 de abril de 2014; Aceptado: 3 de junio de 2014.

Luis Alberto Torres Santibáñez
tradicionales en torno al tema de cómo encerrara
los enajenados mentales.

discourses on the subject of how to lock up the
mentally ill.

Palabras clave: Medicalización de la locura,
Tratamiento moral, Orden público, Prácticas de
encierro.

Keywords: Mental disease medicalization,
Moral treatment, Public order, Confinement
practices.

I. Introducción.
Hemos abierto nuestros ojos dentro de un conjunto de significados que no
han sido creados pornosotros mismos. Llegamos a una realidad que estaba ahí
antes del despertar de nuestra conciencia en las coordenadas espaciales y temporales. De a poco fuimos aprendiendo a movernos, a pronunciar sonidos, a decir
palabras y entender qué designábamos cuando reproducíamos su sonido. Nos enseñaron cuáles eran las cosas malas y las cosas buenas; nos enseñaron a callar,
a ser disciplinados; perotambién aprendimos a distinguir aquellos espacios de
libertad en donde podíamos estar tranquilos. Terminamos participando en prácticas y rutinas que no hemos establecido. Incluso, tendemos a representar nuestra
propia imagen a partir de conceptos e ideas que tampoco han brotado de aquellas
pulsiones internas que nos dan una pista acerca de cómo pensar. Nos hemos definido, frecuentemente, desde afuera.¿Desde dónde (y quiénes) vienen los códigos,
símbolos, significados, lenguajes, ideas, comportamientos, prácticas y rutinas
que terminan confeccionando lo que experimentamos como “la realidad”? ¿Es
acaso, o ha sido, construida desde los sectores dirigentes de la sociedad; desde
quienes detentan un poder absoluto y controlador sobre nuestras relaciones sociales, prácticas e, incluso, sobre nuestrasconciencias? La existencia de un discurso
hegemónico, ¿implica que el resto de los actores sociales no posean discursos
alternos que dialogan con el de los sectores dirigentes? Resulta inevitable, para
quien escribe este artículo, reflexionar en torno a estas interrogantes cuando se
intenta analizar el proceso de medicalización de la locura experimentado por la
sociedad santiaguina durante la...