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En 1866, Mendel publicó un artículo sobre sus estudios acerca de la herencia. En 1902 Walter Sutton en Estados Unidos, y Boveri en Alemania, observaron en sus trabajosparticulares un paralelismo entre la herencia de los factores hereditarios y el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis y la fecundación, por lo quededujeron que los factores hereditarios residían en los cromosomas.

Las hipótesis de Mendel lograron explicar el mecanismo de
la herencia y condujeron a la predicción dehechos hasta
entonces no conocidos. Cuando se pusieron en evidencia estos
hechos, sus hipótesis se fortalecieron considerablemente y
finalmente se convirtieron en Ley.Sus contribuciones científicas más importantes fueron en el campo de laGenética. Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicinaen 1933 por lademostración de que los cromosomas son portadores de losgenes, lo que se conoce como la teoría cromosómica de Sutton y Boveri. Gracias a su trabajo, Drosophila melanogaster seconvirtió en uno de los principales organismos modelo en Genética

Se reconoció la presencia de los cromosomas sexuales y de lo que se conoce en genética como“herencia ligada al sexo”. Demostró que los factores mendelianos (los genes) se disponían de forma lineal sobre los cromosomas. Los experimentos realizados por Morgan ycolaboradores revelaron también la base genética de la determinación del sexo. Morgan continuó sus experimentos y demostró en su "Teoría de los genes" que los genes se encuentranunidos en diferentes grupos de encadenamiento, y que los alelos (pares de genes que afectan al mismo carácter) se intercambian o entrecruzan dentro del mismo grupo.