6.1 Agentes de erosión del suelo

CONSERVACIÓN Y REMEDIACIÓN DE SUELOS
El término “erosión” proviene del verbo latino “erodere”, que significa roer. Llamamos "erosión" a una serie de procesos naturales de naturaleza física y química que desgastan la superficie terrestre; estos son los agentes atmosféricos, que se intensifica con las actividades humanas. (Escorrentía, Erosión y Conservación De Suelos, Antonio Becerra Moreno,1999, Universidad Autónoma Chapingo, México)

Agentes de la erosión del suelo.

La erosión puede tener varios orígenes y normalmente cuando nos encontramos frente a un proceso erosivo es por la combinación de varias de estas causas no por una sola de ellas. Aunque estos procesos pueden ser naturales, casi siempre encontramos la mano del hombre en su desencadenamiento. Nunca ha sido tan verdad como hoyen día la frase de que “Los bosques precedieron a la civilización, los desiertos la siguieron” (Chateaubriand).
La deforestación: Un suelo desprovisto de vegetación no está cohesionado. Las raíces de las plantas sujetan el suelo que se encuentra a su alrededor. Cuando un suelo pierde la mayor parte de sus plantas por un incendio, por una tala abusiva, por el sobrepastoreo, por una obra públicapoco cuidadosa etc…, corre el riesgo de que las tasas de erosión aumenten. 
Los malos usos agrarios: Unas prácticas agrarias incorrectas pueden causar que la erosión se acelere y sea un problema grave. En el punto anterior ya hemos comentado que el sobrepastoreo de una zona puede ser peligroso, pero hay otras prácticas que también pueden serlo como el arar siguiendo las pendientes de las montañascon lo cual además de dejar el suelo suelto lo dejamos en el sentido que es más fácil que el agua lo arrastre.
Las sequías: El descenso de las precipitaciones provoca que los suelos se queden sueltos por la muerte de parte de las plantas que los sustentan y la disminución de la humedad. Muchas de nuestras sequías son más el resultado de una sobre explotación de nuestros recursos hídricos que elresultado de falta de precipitaciones. Por lo tanto el derroche de agua es una causa directa del aumento de la erosión.

Otras actividades humanas: En algunos de los apartados anteriores ya hemos comentado algunas de estas actividades como las obras públicas poco respetuosas con el medio, pero otras acciones como las actividades mineras poco cuidadosas o las modificaciones en los cauces de los ríos(deforestación, desvíos, cortes de meandros, ocupación de parte del lecho por edificios, etc…) o en su caudal (presas, vertidos, etc…) pueden causar que la erosión aumente al quedar los suelos de los cauces fluviales y sus cercanías desprovistos de parte de la vegetación y humedad que los cohesionan.

El cambio climático: El posible aumento de las temperaturas que estamos padeciendo y el cambioclimático aumentarían las tasas de erosión, por un lado parece ser que nos encontraremos con un clima con periodos de sequía más largos, pero por otro las precipitaciones parece ser que no tienden a disminuir sino a concentrarse en periodos cada vez más cortos de tiempo. Si esta tendencia continúa, la erosión puede aumentar por las lluvias torrenciales sobre suelos sueltos a causa de las sequías.Límites aceptables de la erosión

El limite aceptable en la erosión del suelo, se define como la “tasa máxima de erosión de suelo que permite que se sostenga un nivel alto de productividad” (Morgan, 1986). Así expresado este concepto involucra a todos los componentes del suelo que inciden en su productividad, es decir, los físicos, químicos y biológicos, por lo que difícilmente se podría cuantificar talumbral. Por lo tanto, buscando simplificar este concepto a fin de utilizarlo en cuestiones prácticas, comúnmente se considera solo el componente físico del suelo, expresado a través del peso del suelo, como se indica a continuación.
Conceptualmente se dice que el suelo se conservara si los procesos de pérdida de suelo no superan en magnitud a los procesos de formación, es decir, que la tasa...