6_Los_Estudios_Culturales_y_el_estudio_de_la_cultura_en_America_Latina_Alicia_Rios

Ríos, Alicia. Los estudios Culturales y el estudio de la cultura en América Latina. En libro:
Estudios y otras prácticas intelectuales latinoamericanas en cultura y poder. Daniel Mato
(compilador). CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Caracas, Venezuela.
2002.
Disponible en la World Wide Web: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/cultura/rios.doc

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Los Estudios Culturales y el estudio de la cultura en
América Latina1
Alicia Ríos *
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Ha habido mucha controversia —y una muy extensa bibliografía — a propósito de los llamados
Estudios Culturales Latinoamericanos. Lapolémica los acompaña en casi todas sus instancias: desde el
nombre que los identifica, sus características y objetivos, hasta sus orígenes, estado actual y
posibilidades futuras. Dos de los reclamos más fuertes que se le hacen es la dificultad para poder
definirlos y, por otro lado, el ser muchas cosas al mismo tiempo. Sin duda alguna esta “indefinición”
forma parte de su propia condición, pues unade sus fuentes más inmediatas —aunque no la única— son
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los “Cultural Studies”, los cuales se caracterizan precisamente por esto .
Los Estudios Culturales Latinoamericanos podrían definirse, muy a grosso modo, como un campo de
estudio configurado dentro de la tradición crítica latinoamericana (el ensayo de ideas —lo que Julio
Ramos ha llamado el “ensayo humanista o secular”—, la teoría de ladependencia y la teología de la
liberación), que se mantiene en un diálogo constante, muchas veces conflictivo, con las escuelas de
pensamiento europeas y norteamericanas (los “Cultural Studies” en sus dos vertientes —inglesa y
norteamericana—, el estructuralismo francés, las filosofías posestructuralistas y posmodernas, la
sociología de la cultura, la Escuela de Frankfurt, la semiótica, el feminismo yel marxismo).
Con respecto a su objeto de estudio se ocupan, fundamentalmente, de la producción simbólica de la
realidad social latinoamericana, tanto en su materialidad, como en sus producciones y procesos.
Cualquier cosa que pueda ser leída como un texto cultural, y que contenga en sí misma un significado
simbólico socio-histórico capaz de disparar formaciones discursivas, puede convertirse enun legítimo
objeto de estudio: desde el arte y la literatura, las leyes y los manuales de conducta, los deportes, la
música y la televisión, hasta las actuaciones sociales y las estructuras del sentir (o del sentimiento, como
los traduce Beatriz Sarlo). Esto quiere decir —como ya han señalado muchos— que es un campo que
no puede ser definido per se por ciertos temas, sino por el acercamientometodológico y epistemológico
a dichos temas. Los Estudios Culturales Latinoamericanos —como los “Cultural Studies” — producen
así su propio objeto de estudio en el proceso mismo de su investigación. En consecuencia,
metodológicamente, son un campo transdisciplinario que se vale del conocimiento preestablecido para
hacer tambalear los lazos académicos tradicionales: apuestan al resquebrajamiento de suslímites o
fronteras, proponen un nuevo archivo —donde lo cultural y lo político resultan determinantes— y
reclaman una reflexión y autocrítica continuas, por parte de sus “practicantes”, frente a sus propios
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procesos de investigación y de escritura .

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Quiero concentrarme en el hecho de que este “nuevo”/emergente campo no representa únicamente
una ruptura epistemológica con respecto a lo quese hacía antes —como lo es en general en el caso de
los “Cultural Studies”— sino, sobre todo, una continuidad de nuestro propio desarrollo crítico
latinoamericano. Me interesa mostrar cómo la larga e importante tradición del ensayo de ideas en
América Latina está atravesada, a todo lo largo de su historia, por ciertos ejes temáticos y posiciones
enunciativas que marcan todavía hoy muchas de...