61249 89198 1 PB
1994, no 63, 219-233
O 1994, Facultat de Psicologia
Universitat de Barcelona
El psicólogo en la empresa
Melchor Mateu
Universidad Autónoma de Barcelona
En este articulo se revisa la evolución de la psicologia aplicada al
mundo empresarial en 10s Últimos decenios. Se describe un cambio progresivo del rol de psicólogo industrial al de psicólogo organizacional. Se
difeenciandos periodos: 1950-1970 (de la psicometria a las relaciones humana~)y 1970-1990 (de las relaciones humanas al desarrollo organizacional). Tambidn se abordan 10s temas del psicólogo organizacional como tecndlogo social, el rol delpsicólogo en las organizacionesy se discute acerca
de la oportunidad y condiciones en las que el psicólogo puede ser promotor del cambio organizacional.
Palabras clave:Psicologia industrial, empresarial y de las organizaciones; funciones del psicólogo de las organizaciones.
This article reviews the evolution of appliedpsychology in the business world in recent decades. It describes a progressive change in the role
of psychologists, who have passed from being industrialpsychologists to
being organizational psychologists. 7ivo periods can be distinguished:
1950-1970(a period of progression from psychometry to human relations)
and 1970-1990, (aprogressionfrom human relations to organizational development). The roles of the organizationalpsychologist in social technology and in organizations are studied, as is the desirability of the psychologist being thepromotor of organizational change, and the conditions in
which this may occur.
Key words: Industrial,Business and Organizational Psychology;
Functions of Organizational Psychologists.
Si ahora, transcurrido ya un siglo, el Sr. W.L. Bryan pudiera observar la
cantidad de manuales, libros de texto, artículos, investigaciones y conferencias
Direccidn del autor: Melchor Mateu. Departamento de Economia de la Empresa. Facultad de Ciencias Econ6micas y
Empresariales. Universidad Aut6noma de Barcelona.08193 Bellaterra (Barcelona).
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M. Mateu
que han aparecido bajo el titulo que 61 considero un error de trascripción, seguro
que se llevaria una gran sorpresa. En efecto, no deja de ser una ironia que el término Psicologia Industrial provenga de un error tipográfico.
Parece ser, según nos cuenta Muchinsky (1983), que W.L. Bryan estudiaba
el desarrollo de las habilidades de 10s telegrafistas en lautilización del lenguaje
Morse, cuando en una conferencia en la American Psychologial Association
(Bryan, 1904) habl6 de la necesidad de que 10s psicólogos orientaran su atención
hacia el estudio de actividades y funciones concretas, las que aparecen a diario
en la vida laboral. En esta conferencia citaba una frase de un articulo que habia
escrito con anterioridad (Bryan y Harter, 1899); en 61 sereferia a la necesidad
de una mayor investigacibn en la Psicologia individual, pero escribi6 industrial
en vez de individual y no descubrió el error. Asi entro en la historia la Psicologia
Industrial, apareciendo por primera vez en letra impresa mucho antes de que tuviese un desarrollo te6rico-conceptual y metodol6gico satisfactorio que, a mi modo
de ver, aún hoy no ha alcanzado. Ahora, ya no sehabla de psicologia industrial,
si no de Psicologia del Trabajo y Psicologia Organizacional y asi su área de influencia se vuelve más compleja pero también más completa. La antigua psicologia industrial, nacida a la sombra de la Psicologia de las Diferencias Individuales, ha quedado circunscrita a un marco socioeconómico e histórico muy concreto
al que me referiré mas adelante.
Volviendo a W.L.Bryan deseo señalar que no esta considerado el padre
de la psicologia industrial. Hugo Munsterberg (1914) parece tener este privilegio;
W.L. Bryan es un precursor, al que yo tengo en gran estima porque es el primer
psicdlogo industrial en activo del que tengo referencia. Su cita aquí debe considerarse como mi homenaje particular a un psicólogo industrial normalmente olvidado que, mucho antes de...
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