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PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo diagnóstico de los edemas
F.J. Lavilla Royo
Servicio de Nefrología. Clínica Universidad de Navarra. Pamplona. España.

Volemia corporal
Se define como agua corporal total el porcentaje de peso que
es agua. Ese porcentaje varía según la edad y el sexo y disminuye desde la infancia hasta la etapa de adulto, siendo mayor
en la mujer. Para un varónadulto, el porcentaje es del 60%.
La volemia corporal se distribuye entre el espacio intracelular y extracelular, separada por la membrana celular. El tránsito de agua entre ambos espacios depende de la osmolaridad
(concentración de glucosa, urea y especialmente sodio).
El agua en el espacio extracelular se distribuye en diferentes compartimentos, sobre todo intersticial y vascular.
Ambos compartimentosestán separados por la pared vascular, recubierta por el endotelio. Esta pared controla el tránsito de moléculas según tamaño y carga eléctrica. El tránsito
de agua entre ambos espacios está regulado por la ley de
Starling. Las fuerzas que favorecen la salida de líquido desde
el espacio vascular al intersticial son la presión hidrostática
intravascular y la oncótica intersticial, mientras queactúan
en sentido contrario la hidrostática intersticial y la oncótica
intravascular. La presión hidrostática depende de la volemia
y la capacidad de almacenaje del espacio correspondiente.
En el espacio vascular la volemia se corresponde con el volumen de sangre, mientras que la capacidad de almacenaje dependerá del territorio vascular (arterial, capilar o venoso). La
presión oncótica vienedeterminada por la concentración de
proteínas, especialmente de la albúmina. La albúmina tiene
69.000 Kda de peso molecular y carga negativa. Mantiene
una presión oncótica dentro del espacio vascular y es nula en
el espacio intersticial1.

Etiología del edema
El incremento del sodio en el espacio extracelular provoca la
salida de agua del intracelular y la deshidratación celular.
En cambio, cuando laconcentración de sodio y la osmolaridad se reducen en el espacio extracelular se produce un edema
celular. Este edema celular es sistémico debido a que se debe a
cambios en la concentración de sodio y en la osmolaridad.
El edema habitualmente se asocia a una retención de
agua en el espacio intersticial (fig. 1). La salida de agua hacia
ese espacio se produce por un incremento de la presión hidrostáticay un descenso de la presión oncótica intravasculares. El incremento de la presión hidrostática se produce por
un aumento de la volemia vascular o dificultad para el retor-

no venoso (mientras que la presión oncótica disminuye por
un descenso de los niveles de proteínas. El incremento de la
volemia vascular se asocia a retención hidrosalina, como sucede en la insuficiencia cardíaca o renal,gestante, ingesta de
medicamentos (antiinflamatorios no esteroideos, corticoides,
calcio antagonistas o vasodilatadores periféricos como el minoxidil) o aporte intravenoso excesivo de fluidos2,3. La dificultad para el retorno venoso puede ser por un problema
periférico (trombosis o compresión venosa) o central (aumento de la precarga o incremento de la presión intraabdominal). El descenso de laalbúmina sérica se produce por
consumo, falta de síntesis o pérdida. La vida media de la albúmina se reduce en estados inflamatorios, con un aumento
de la permeabilidad capilar que favorece su salida hacia el
espacio intersticial. La desnutrición y la insuficiencia hepática ocasionan menor producción de albúmina. El síndrome
nefrótico y las enteropatías asociadas a malabsorción determinan la pérdida deproteínas4.

Valoración del edema
La valoración del edema empieza por la historia clínica, evaluando el momento de aparición, intensidad y evolución, localización y factores que lo modifican (tabla 1).
Después se debe realizar un examen físico en el que se
estudie el aspecto del edema y la presencia de signos que
permitan valorar su origen, como cambios inflamatorios o
presencia de insuficiencia...